相信大家不管是在明清小說還是近現代的戲曲、電視劇中，一定見過這樣非常眼熟的一幕：
古時候家境貧寒的女子在親人去世之后，為了讓親人能夠順利下葬，于是只能在集市上擺一個破草席跪在上面，面前一張寫著「賣身葬父」的紙或木板。
但是時不時也有人對這樣的現象表示了不解： 古時候明明漫山遍野都是土地，為什麼女子一定要通過賣身才能將親人埋葬呢？
其實，我們現在看起來簡單的事情，對古時候孤苦無依的弱女子來說是相當殘酷的，因為 古人有自己的社會規則，賣身葬父的背后隱藏的全是心酸血淚。
古時候這種「賣身葬父」的情況并不是僅僅發生在女子身上，男子也是有的 ，但是總體來說女子賣身數量一定是更多的。
因為古時候男子和女子不同， 男子是貨真價實的勞動力，而只要有勞動力就能賣力氣幫別人干活，這樣一來就有酬金能拿，就能買棺材和喪葬用品去埋葬親人，但凡有自尊心的男子都不會去賣身的。
然而對于女子來說，當家里只剩自己一個人孤零零的時候，那就是真的走投無路了， 如果是出嫁女那憑著夫家還可能有財力去置辦葬禮，但是未嫁女子幾乎就只有賣身這一條路。
因為古人講究男女授受不親，就算 招工也不會招一個女子和一幫大老爺們兒一起干活的，這樣對所有人的名聲都不好。
因此， 人們在藝術創作中見到的往往都是女子賣身葬父，這不僅僅是以偏概全，更是古時候殘酷的社會現實。
而女子賣身也不代表著就要賣身進青樓從事下九流的行業， 在集市上的賣身一般會有更大機率被人牙子或者大戶人家的管家看中，最終被別人家買去當奴婢。
別看這也算是一種通過勞動換得報酬的出路，但是古時候的仆人和現在的仆人可不一樣，現在的仆人是平等的公民，而 古時候卻專門為仆人們設置了一個戶籍種類，那就是「奴籍」。
那些有著奴籍的人實際上就是主人家的私有物品，可以任憑主人家進行處置，甚至被打死都是合法的。
不僅如此， 成為奴籍之后就意味著今后的后代也全都是奴籍，除非能得到主人家青眼相待，干活好了最終被放還良籍，這樣才能重新恢復古時候的平民身份。
但是能得主人家青眼的仆人畢竟少之又少，最終大部分還是一代甚至代代都是無法改變奴籍的身份。
既然家中沒有錢，子女賣身葬父之后的日子又不好過，那為什麼不直接找個地方將親人埋葬了呢？
古人也不是不想，這樣做的人肯定也有，但是只要人還有一點良心，就一定不會選擇這這種做法， 因為古時候極為講究「百善孝為先」，子女孝順父母是不論生死的。
雙親健在的時候，子女孝順自然是理所應當的，但是 在雙親去世之后，子女更應該講究「事死如事生」，像親人還在世一樣遵守孝道，這樣才是將孝貫徹到底。
更何況古人終究是比較迷信的，民間百姓非常篤信鬼神轉生之說， 認為人死后如果后事處理得好，那靈魂在陰間也能過得好，因此照料好雙親的身后事就不僅意味著孝順，更意味著能讓雙親的靈魂得到安息，自己也算積德。
況且不隨便找地方下葬還有一個原因，那就是 古時候的土地都是私有的，你不好不經過主人家的同意就將遺體埋在人家的土地里。
畢竟對于大多數人來說， 死亡都是一件相當忌諱的事，然而自家的土地里突然出現了一座墳，那 不管是誰都會覺得相當晦氣。
如果主人家脾氣好，那還有可能尊重死者為大，吃了這個啞巴虧，找人來驅驅邪就算了，但是 要是遇上主人家是個不好惹的，很有可能二話不說就將下葬的棺材挖出來丟掉，這樣一來下葬就沒有意義了。
因此， 古人賣身葬父為的就是能有錢去為親人買一塊安安穩穩的墳地，讓親人能夠平靜地長眠，不受后事紛擾。
更何況不管古今中外，葬禮都是一件非常嚴肅的事，并且由于人們人生中很少有這種見識，因此 主持葬禮還是要請喪葬行業的專業人士指點。
除此之外， 古時候葬禮的流程更加繁復，除了燒紙之外還有摔盆打幡之類的環節，這些環節哪個不需要購置物品？花出去的都是一筆一筆的錢。
因此， 賣身換得錢財不僅僅是為了給親人一個安息地，更是為了讓親人的在人世間的最后一個環節能夠盡可能的更加莊重一點，這些其實都是社會規則的一部分。
如果對雙親的身后事料理不好，那不僅是從禮法上說不過去，從社會關系上來說更說不過去，畢竟人要活著就要依靠社會，但是 一個人要是在別人口中留下了不孝的口舌，那今后不管做什麼都要被指指點點。
很多人會疑惑，古時候土葬的流程這麼繁復，為什麼不選擇其他葬禮方式呢？比如火葬、天葬甚至海葬。
這其實和中華民族自古以來的生死觀也是有著緊密關聯的， 古人講究「事死如事生」，就是說對待身后事要像還活著一樣，因為古人堅信人死后靈魂會去到陰間，于是就有了隨葬品伴隨土葬 。
不僅如此， 古人還認為人下葬的時候要盡可能保持身體的完整，不然既是對逝者的侮辱，更會導致逝者靈魂不得安寧，因此即使逝者死不見尸，人們往往也會給逝者立一個衣冠冢，以供家人祭奠。
更何況 天葬是非常擁有少數民族風俗習慣和宗教風格的一種祭奠方式，而 古人認為外族是蠻夷之地，和華夏是沒有可比性的， 因此對于外族的風俗習慣自然也相當不屑一顧。
而火葬又從另一個角度觸到了古人的逆鱗，因為在古人觀念中， 只有恨一個人恨到極致才會想要將他「挫骨揚灰」 。
火葬之后雖然更方便下葬，但是人變成了一捧灰，這不就是相當于「挫骨揚灰」麼？不就是告訴別人你對死者恨之入骨麼？因此人們即使讓自己的后半生背負艱難困苦也不會想一生都擔著這樣不義不孝的罪名。
歷史上「賣身葬父」的事情絕對不在少數，甚至有歷史名人也經歷過這樣的坎坷，隨著時代的發展，這種現象終于被逐漸杜絕了， 火葬也取代了土葬，這就是歷史和文明的進步。
在破除封建迷信之后，葬禮也逐漸成為了一種尊敬逝者的文化和風俗，而不是怪力亂神的儀式。
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