1918年7月，李叔同在杭州虎跑寺正式出家，法名演音，號弘一。從此這個世界上少了一個叫李叔同的才子，多了一個叫弘一的佛門高僧。
李叔同的前半生過得很精彩，他擁有了世俗意義上的成功，不管是音樂、戲劇、繪畫，還是文學、書法，他都樣樣精通。他第一個把西方戲劇介紹到中國，第一個把西方油畫介紹到中國，第一個把西方鋼琴音樂介紹到中國。
他創作的名曲《送別》、《春游》、《悲秋》等歌曲至今仍然廣為傳唱。
可就是這樣的一位大師，卻選擇皈依佛門，從此告別紅塵。 他告別了紅塵，可紅塵卻忘不了李叔同。特別是和他最有緣分的三個女人，至死依然對他念念不忘。
李叔同對戲劇很有研究，當年在日本留學期間，他一手創辦了春柳劇社，演練了很多西方話劇。
對于中國的傳統戲曲，他也特別喜歡，興致來時便登台演出，尤其喜歡扮演旦角。他與天津名伶楊翠喜的結識，便是因為戲曲。
李叔同混跡戲曲行，早就聽說名伶楊翠喜風韻動人。每次楊翠喜演出，李叔同總要前去捧場。台上楊翠喜優美的身段，動人的唱腔，把少年李叔同勾得魂不守舍。台下李叔同怔怔地望著佳人，止不住地拍手叫好。
演出結束后，李叔同約上楊翠喜，憑借自己對戲曲的理解，他和楊翠喜一起探討唱腔身段，還給楊翠喜講解戲曲背后的歷史文化。
那時少年情竇初開，少女亦是豆蔻年華，兩人借著戲曲，早已經暗生情愫。李叔同第一次覺得，自己懂得什麼叫作愛情了。愛情不是虛無縹緲，是見不到一個人時，睡覺都會夢到她。
可兩個人身份懸殊，一個是世家公子，一個是梨園行當中的戲子。
身份的懸殊，意味著兩人注定走不到一起。在母親和二哥的極力反對下，李叔同只好放下了對楊翠喜的愛意。楊翠喜也無可奈何，先是被段芝貴買下，然后送給了慶親王之子載振。又被賣給了鹽商王益孫，成了他的小妾。王益孫給她建了一座私家戲樓，供她唱戲過癮，卻不準她踏出家門一步。
被軟禁的楊翠喜終日抑郁，懷念李叔同曾帶給她的那段快樂時光。沒過多久，楊翠喜便抑郁而亡，死時還不到三十歲。
當年李叔同的母親禁止他和楊翠喜再見面以后，便開始找人給兒子提親。
很快找到了天津一個茶商的女兒俞氏，也算是知書識禮、大家閨秀。在李母看來，這樣的女孩才和兒子般配。
李叔同父親早逝，與母親感情極為深厚。
雖然心里面有一萬個不愿意，但不愿意母親傷心，就答應了這門親事。成婚這年，李叔同18歲，俞氏20歲。 因為沒有感情基礎，從結婚當晚開始，兩個人就沒有體驗過婚姻的甜蜜與美好。雖然俞氏有心彌補，但李叔同打心眼里就不認同這門親事，俞氏的所有努力都于事無補。
婚后兩人一直都是聚少離多，一起生活的日子加起來也不過幾年時光。
後來李叔同遠赴日本留學，撇下俞氏和孩子留在天津。
等李叔同再次回來的時候，身邊卻跟著從日本帶回來的妻子，以及兩人所生的孩子。
後來李叔同出家，消息傳到了天津。李叔同的二哥勸俞氏去杭州勸李叔同還俗，可俞氏心里清楚，既然李叔同心意已決，誰也改變不了。從此也沒有再嫁，獨自撫養孩子長大。
1926年，45歲的俞氏病逝，直到死前，她也沒能再見李叔同一眼。
李叔同辭別妻兒后，到了日本東京美術專科學校西洋畫科學習，他在那里學習西洋畫法，用心研究這種對他來說全新的藝術。
因為學習西洋畫需要人體模特，李叔同一直想找一個女模。恰巧有一次房東的女兒福基來給他送飯，見到福基的第一眼，李叔同就被她的氣質打動了，他一眼認定，這就是自己要找的模特。
在征求福基的同意后，李叔同把她聘用為自己的專職裸體模特，兩人時常一起合作，福基按照李叔同的安排，擺出各種姿勢，李叔同則畫得如癡如醉。
李叔同每次畫完，還會邀請福基對他的畫作進行點評。就像當年他和楊翠喜一起探討戲曲一樣，互相探討美術的兩人也暗生情愫，私定終身。
1911年3月，李叔同回到中國，福基則帶著孩子毅然跟著他一起踏上異國他鄉。李叔同把福基安頓在了上海，他自己則在天津任教。
後來李叔同又來到杭州任教，這下離福基更近了。每到周末，他都不辭辛勞趕到上海，和福基一起過周末。
1918年，李叔同卻獨自一人，到虎跑寺出家。福基百般哀求，請他不要離開自己和孩子，可李叔同鐵定了心要皈依佛門。
後來福基去杭州找過一次李叔同，李叔同給了她一塊表留作紀念，并勸她回日本。 福基久久無語，淚流滿面，見無法挽回，只好離開了這個傷心地。
回國后的福基卻不再被家人接受，只好去了一個偏遠的鄉下，在那里的一家醫院工作。1996年，106歲的福基去世，人們在她的遺物中發現了當年李叔同送她的那只手表。
而割斷紅塵的李叔同，則以弘一法師的身份在佛門潛心苦修，終日研究佛法，最終成了律宗第十一代世祖。
