每年夏天，總有很多人命喪毒蛇之口，科學家提醒大眾：活蛇要遠離，死蛇也要小心，即使是一顆已經被斬首的蛇頭，很長一段時間后，依然有可能跳起來咬人。
聽起來有些不可思議，但現實中還真有其事，且不止一兩例：
2014年的廣東，餐廳老潘命喪于一顆身首分離的蛇頭。在處理食材的時候，老潘砍下了蛇頭，二十分鐘后，整理蛇頭的老潘被砍下蛇頭咬傷，還來不及送醫，蛇毒發作死亡；
2018年美國的得克薩斯州，男子在自己院子打死了一條響尾蛇，蛇頭和身子分了家，過了至少一個小時，也是在處理蛇頭的時候被咬了。雖然很幸運活下來了，但也付出了慘重的代價，注射了26劑非常昂貴的抗蛇毒血清，身體也變得很虛弱。
有人說，蛇是有靈性的動物，死了幾個小時，頭都掉了還會咬人，是報復！
但事實并非如此，因為蛇不光咬殺自己的人，它連自己都不放過。
國外流行一個很恐怖的視訊：一條毒蛇身首異處，身體還在不斷扭動，扭動的時候不小心碰到了自己掉落的腦袋，瞬間蛇頭就像打開了開關，張嘴就咬住了自己的尾巴，無論身體怎麼扭動就是不松口，最終身體和頭都不動彈了。
如果不是報復，那為什麼砍掉的蛇頭會咬人呢？
現實中，像蛇這樣「死后不僵」的現象并不罕見，大多發生在爬行類動物和兩棲類動物中。
例如吃火鍋的時候，沒有頭沒有皮膚，但腿部一直保持跳躍的牛蛙；壁虎斷尾求生，脫離身體的尾巴剛開始還會一直扭動。
首先要明確一點，任何生物的死亡，都不是一瞬間的，而是一個短暫且復雜的過程。
就拿人來說吧，心臟停止跳動，也不再呼吸的時候，就會面臨死亡。
最先死亡的是那些需要持續供養來維持的細胞，例如神經細胞（3-7分鐘內死亡），因此大腦也是身體中最先死亡的，而其他身體部位會以不同的速度先后死亡。
一般來說，像腎臟、肝臟和心臟，只要在半小時內從遺體中取出，并在六小時內將它們移植到接受者體內，就可以繼續存活；像皮膚組織，在人體死后十二小時內移植，也是可以成功的。
時間更長的還有精子，腦死亡后， 36 小時內精子仍顯示出活力，超過48小時，也有存活的真實案例。
由此可見，當人體的一切供應被切斷后，身體細胞并不會馬上死去，短時間內還會保持活力，蛇也是如此！
科學的發展，曾經歷過非常野蠻的階段，一直以來，科學家們都想研究「人被斬首后是否有意識」這樣的話題。
現在是不可能有這樣的研究項目，但在幾個世紀以前，國外還真有人做了類似的試驗，其中比較有代表的描述是：
1905年，一位法國醫生參加了一個犯人斬首的處決，當犯人的頭顱掉進斷頭台的籃子里時，醫生叫了犯人的名字，當時犯人抬起眼瞼并看向醫生，然后目光就垂下來了。之后醫生又叫了他的名字，也得到了同樣的回應。叫到第三次的時候，犯人則沒有任何反應了。
根據這次觀察，醫生認為斷頭后，人可以在25到30秒內做出反應。
新西蘭科學家在實驗室也對小鼠做過類似的研究，當時的結論是，小鼠身首異處后，腦部活動也會持續10-15秒。
相比于老鼠和人類，蛇死后不僵的能力更為突出。
科學家認為，斬首后的響尾蛇死后幾小時，仍會出現咬人行為。
蛇死后保持幾小時活力，而哺乳動物只有幾秒鐘，差距如此明顯，這主要和蛇的身體機能有關。蛇是冷血動物，本身不需要太多的氧氣來維持身體溫度，新陳代謝也比較低，因此在低氧環境中也能生存。
緩慢的新陳代謝，使它們的內臟器官維持的時間比哺乳動物長得多，導致它們完全死亡的速度要慢得多。
總的來說，蛇是一種生命力非常旺盛的動物。
民間有太多有關于蛇的故事，有很多是被夸大的，開頭提到的斷頭蛇咬人致死，也不是對人類的報復，說白了，蛇頭落地就不會再復活，咬人，是一種無意識的行為。
人是高等動物，神經主要集中在腦部，沒有頭，身體就不會動彈了，但蛇不一樣，它是爬行動物，大腦沒有那麼發達，有很多反射行為可以由脊神經來控制，身體其它部位也有神經，因此，就算沒有大腦控制，死后身體還是可以動起來的。
換句話說，頭雖然斷了，但身體的神經沒有立馬死去，快速咬合，注入毒液，就是蛇頭對外界刺激做出的一種無意識的條件反射。
