公元220年，劉備賜死兒子劉封，劉封不想死問劉備:「丟失荊州和二叔被殺，并非兒臣的過失，父王為什麼要殺我？」劉備說:「若你和孟達發兵救荊州，二弟豈會落入東吳？你反而見死不救，不該死嗎？」
聽到劉備的質問，劉封連忙辯駁道：「當時兒臣剛剛占領上庸不久，考慮到根基不穩，所以才沒有及時發兵去馳援荊州，說到底，丟失荊州和二叔被殺并非兒臣直接造成的，就算有救援不力之過，但罪不至死呀！請父王三思！」
劉備一時語塞，下意識地看向了一旁端坐著的諸葛亮，諸葛亮手揮羽扇，沖著他默默地點了點頭。
劉備與諸葛亮之間的小動作都被劉封看在了眼里，他恍然意識到，此番自己是必死無疑了，而至于因何罪名，早已經不重要了。
旋即，劉備便下達了將劉封賜死的命令，諸葛亮自始至終都沒有說話，而心灰意冷的劉封也沒有再任何辯解。當劉封被押送至刑場，即將伏法之際，他不禁仰天長嘆，無奈地說了一句：「早知落得如此結果，當初我就該聽取孟達的話了！」言畢，刀斧從天而降，立時身首兩處。當行刑人員將劉封的首級呈至劉備面前時，劉備不禁含淚嘆道：「兒啊，若是當初朕沒有收養于你，那麼今日的結果會不會是另一個樣子了？」
淚眼婆娑中，劉備的記憶仿佛回到了從前，他第一次見到劉封的時候，那時的劉封還是一個不諳世事的少年。
公元206年，劉備計取樊城之后，樊城縣令劉泌為表感激之情，特地備下酒宴宴請于他。
席間，劉備發現在劉泌的身后站立著一位少年，但見他身材魁梧、相貌堂堂，眉宇間自有一股英氣。
當時尚無子嗣的劉備一下子便喜歡上了這個少年，細問之下，方知他是劉泌的外甥，名叫寇封，父母俱已亡故，現在劉泌身邊做事。
出于喜歡，劉備格外關注寇封的一舉一動，這時候，隨軍廚役端著一盤菜走了上來，因為走得急，竟將盤中的一塊肉掉在了地上，這本是一件小事，但寇封卻想都沒想就俯身將那塊肉撿了起來，隨即放進嘴中，而這一切都被劉備看在了眼里。宴罷，劉備找到寇封，問他為何如此做，寇封答道：「我身為朝廷官員，當然要愛惜糧食，而士卒廚役本就辛苦，他們偶爾出錯，又怎麼忍心苛責于他們呢？」寇封的話正合劉備的仁義之心，不禁對他更加喜愛，于是便在征得劉泌的同意后，正式將寇封收為養子，并改名為劉封。這劉封不僅心存仁義，且勇猛過人，做了劉備養子之后，便跟隨著他四處征戰，幾年下來，倒也立下了許多功勞。
219年，劉備終于占領了漢中全境，為了更好地鞏固現有基業，便命令蜀中大將孟達率軍攻占上庸郡，為確保萬無一失，他又派遣自己的養子劉封去支援孟達的軍隊。在劉封與孟達的共同努力下，他們使用計謀逼降了上庸太守申耽，成功占領了上庸。劉備聞聽喜訊后不禁大喜，由于劉封身份特殊，劉備便下旨封他為副軍將軍，主管上庸城內的所有事宜。一年以后，荊州城內告急，關羽便派人到上庸城求救。面對二叔的求救，劉封最初是準備發兵馳援的，但是孟達卻攔住了他。在孟達看來，這是一件出力不討好的事，搞不好會被牽連進去，所以拒絕出兵。而劉封呢，在孟達的一番蠱惑之下，竟真的選擇了見死不救。
後來，荊州失守，敗走麥城的關羽也被東吳擒獲，最終慘死異鄉。劉封在得知這件事情以后，后悔不已，遂將所有的怨恨都發泄在了孟達的身上，卻不料孟達早已有了叛逆之心，趁著劉封不備，他竟然悄悄逃出了上庸城，徑直投奔了魏國。孟達不僅投降了魏國，他甚至還反過身來同蜀國作戰，帶領著魏國大將徐晃等人前來攻打上庸。在攻城之前，孟達給劉封寄去了一封親筆信，勸他一同歸順魏國，孟達的理由是上庸城一旦失守，蜀國將再無劉封立足之地。劉封哪里肯聽孟達的，他不僅當場斬了孟達的使者，還親自披掛上陣殺敵，最終寡不敵眾，上庸失守。
兵敗垂城的劉封逃回到漢中，面對劉備的百般指責，他無力回辯，只能表示任由父王處罰。在劉封眼里，劉備始終都是他的父親，再怎麼恨他，也絕不會痛下殺手的。豈料，在他還沒有回到漢中之前，諸葛亮便已經向劉備進言：「劉封勇猛過人，待您百年之后，幼主必不能管束于他，不如現在趁此機會徹底解決掉這個麻煩吧！」劉備雖有仁義之心，但為子孫著想，最終還是決定把劉封賜死。可惜啊，一代猛將劉封，未能馬革裹尸，反倒是死在血脈與權力的角斗之中。
