古裝影視劇中會有這樣的橋段，犯人在街市口等待行刑之時，他們都會乖乖地跪在地上，有時眼睛還會閉起，等待著劊子手的砍刀落下。
但不知道大家有沒有想過這個問題， 為什麼這些問斬的罪犯會那麼聽話自覺地跪在地上呢？
早在殷商年間，斬首之刑就已經存在了。
殷商遺址中出土的甗就是最好的證明。甗原本是一種用來煮湯的器皿，可在被考古學家發現的這個甗中居然擺放著一個異族少女的頭顱。
這個人首分離的少女是商朝的俘虜，而她被殘忍割下的頭顱則是商人祭鬼神時所用的祭品。
戰國時期的秦國重視商鞅變法，這位政治家的變法中有一項就是以人頭來論功勛。這是什麼意思呢？簡單點來說，就是秦國士兵誰在戰場下收割的人頭數多，誰的戰功就大。
斬首除了出現在戰場上，也出現在了秦的刑法之中。 《史記》有載，「懸首于木上曰梟」，在秦朝除了將腦袋砍下來外，還要懸掛示眾，用作警示。
但有一點很奇怪的是，古代罪犯在面對斬首之行時，他們不但不會做最后的反抗掙扎，反而是靜靜地跪在那兒，等著死亡的降臨。為什麼這些犯人會下跪呢？
第一，犯人是為了在死前受得罪少一些。
與電視劇中劊子手一刀砍下，人頭立馬落地的情形不同，現實中的斬首可沒有那麼干脆利落。
根據史書的記載， 古代的斬首會分成兩種，一種是「砍」，一種是「剁」。而且，有些劊子手還會因家屬孝敬的金額不同，采取不同的斬首方式。
如果是錢給到位了，劊子手的刀就會從犯人的后頸骨隙中砍下，這是最利落的斬首方式，犯人也不用受太多的痛苦就死去了。但如果給的錢不夠多的話，劊子手不會去尋找骨頭之間的縫隙，而是會直接將脖骨砍斷。可骨頭是堅硬的，假如劊子手用的力不夠的話， 這一刀下去脖子很可能不會砍斷，接著就會再補一刀。
當然了， 也有劊子手會使用「剁」的方式將犯人處死。此時，刀就會從頸骨上方落下。
對于犯人來說，他們已經被判處斬首的極刑了，肯定是要死的了。但是還是想少受一些痛苦而死去。
并且，跪在地上更方便劊子手揮刀使力。如若犯人身形高大，砍刀很可能就不會落到脖子上。砍錯了身體部位，劊子手肯定會再補一刀，而此時的犯人就要硬生生地挨兩刀才死。
這種死法無疑是增加了痛苦。
另外，斬首通常都是在菜市口執行的，到時候一定會有圍觀群眾的， 劊子手也不想在那麼多人的面前出現斬首失誤的情況，所以就會讓犯人跪下，方便找到受力點。第二，犯人是因封建禮法才甘愿下跪的。古時社會有著著跪拜之禮，這是用于身份的區分。西漢董仲舒提出的「三綱五常」中，就有「君為臣綱」這一條。
在臣民心中，君主是至高無上的統治者，是需要事事依從的對象。所以，古代臣民在見到君主之時，都會行跪拜禮，以示敬畏。
在《周禮》中就有這樣的記載，諸臣在覲見周天子之時，會行 「揖禮」，即「孤、卿特揖，大夫以其等旅揖，士旁三揖。王還，揖門左、門右」。
此外， 《禮記》有云，「天子為三公下階……于公卿大夫拜，皆答拜」 。古代之所以會存在著跪拜禮，是上位者維護其地位所制定的禮儀制度。
而古代只有犯下不可寬恕的滔天罪行時，才會被處以斬首之刑，比如說這弒君之罪。
所以， 犯人在被判了斬首后，出于古代的奴性思維，他們也已經覺得自己罪無可恕了。于是，在問斬之時，就會乖乖地跪下，等候審判。
而這第三個原因則是犯人自身的恐懼所致。死亡是未知的，即便是到了今天還是如此。但在古代科學觀念還處于蒙昧的狀態下時，古人更加忌諱死亡。
古人認為，人死之后，靈魂不滅。但這靈魂也是需要再次接受審判的，而能審判靈魂的則是地府之中的閻王爺。
如果生前做了善事，閻王就會為其來世尋找個好人家投胎，可一旦是以罪惡之身進入地府的，閻王就會將其打下十八層地獄，永世不得超生，還有接受各種各樣的酷刑的懲罰。
雖然說這種觀點用現代科學觀來看，是一種迷信思想，可古人卻對這深信不疑。 自知逃不掉，便只能被迫接受。
除此之外， 西漢的董仲舒還提出了「天人合一，順應四時，罰為秋，刑為冬」的建議。
于是，在西漢之后，斬首一類的死刑大多會在冬天進行。可如果犯人是在夏天被關進大牢的呢？那麼他就要等到冬天，再處斬。
看過古裝影視劇的也都知道， 古人的大牢是黑暗陰森的，是不見天日的，在這種環境下生活一段時間，會讓人精神崩潰。
倘若還 要等到冬日再問斬，這個漫長的等待對犯人來說就是一種心理上的煎熬折磨。所以，等到他們的行刑之時，心理上已經呈現出一種擺爛、任由宰割的狀態了。
于是，當劊子手喊了「跪」的一聲后，他們也不就不會掙扎，乖乖跪下等待了。可能在一部分的犯人看來， 死還能痛快點，那個暗無天日的牢房，更是生不如死。
因此，出于這三個原因，古代犯人在斬首前，就都會自覺地跪在地上了。
