楚懷王與起兵諸將有約」先入關中者王之「。
雖然當時秦軍主力正在攻打趙國，大秦在黃河以南沒有較大的機動部隊，但是，在開封、滎陽、洛陽、函谷關、南陽、武關等重鎮和關口，都有重兵把守，仍然實力雄厚。
此時的劉邦，所統領的是碭郡兵，不過幾千人，要入關中，如探虎穴，難度極大，機會渺茫。
那麼，劉邦為何到底還是能」先入關中「的呢？
前208年九月，楚懷王下令：宋義、項羽、范增率楚軍主力北上救趙；劉邦率部西進；并與諸將約定」先入關中者王之「。
宋義、項羽去打秦軍主力，劉邦的任務算是」趁虛而入「。
不過，劉邦的任務是」趁虛「，但他自己手頭上的力量卻更」虛「。
此時的劉邦手頭上，只有碭郡兵數千人。
直接出發西進，與其說是去搶著入關為王，不如說是去搶著送死。
所以，劉邦決定先在碭郡周邊充實實力再出發。
所幸的是，碭郡這個地方，陳勝、項梁都曾活動到這一帶，在其被秦軍擊敗后，有許多散落的小股部隊在這附近活動。其中，有些部隊，尤其是項梁舊部，還曾與劉邦有過合作。
雖然是散卒，但是，畢竟有過反秦斗爭經驗，總比臨時加入的新兵蛋子好用。
因此，劉邦遂在碭郡及周邊地區活動，收集這些散卒，
劉邦在碭郡一帶一面機動作戰，一面收集散卒，他們在城陽、成武一帶擊敗了一些秦軍的小股部隊，也收集了不少散落的反秦小股部隊。
到了前207年十月（當時以十月為「歲首」，因此，此時距離前208年九月「懷王之約」僅僅一個月），劉邦遇到了剛武侯的部隊。
剛武侯，也就是柴武此時有四千人。當年，柴武曾經奉項梁的命令歸劉邦指揮過，算是」舊部「，因此，也加入了劉邦的部隊。
此外，劉邦又拉了魏將皇欣、武滿為盟軍，約定共同行動。
由此，在盤旋了差不多四個月后，劉邦的實力迅速發展，具備了向西進軍的基本實力。
到了二月，項羽在巨鹿干起來了。
顯然，到了這個時候，黃河以北的秦軍主力已不可能抽兵到黃河以南支援了，這個時候才是真正的「趁虛」之時。
因此，劉邦遂啟程，開始入關之路。
劉邦首戰，就是要拿下昌邑。
進軍途中，遇到彭越，于是，與彭越聯手，一起打昌邑。
不過，襲擊未得手，急切之間打不下。
所謂「趁虛」，自然是要避免攻堅，所以，劉邦不做糾纏，向西前進，到了高陽。
在高陽，劉邦遇到了「貴人」：酈食其。
酈食其獻策：陳留是大地方，物資非常豐富。我和陳留的領導很熟。現在讓我去說服他，你跟著我去；如果他不愿意投降，你就去打他，我做你的內應，必然能拿下陳留！
劉邦采納酈食其之言，并在酈食其內應下拿下了陳留！
如此，劉邦拿下陳留，獲得了大量財務、糧食，發了一筆財。
同時，酈食其又介紹弟弟酈商帶了4000余人來參加。
如此，劉邦的兵力，由數千郡兵，發展到2萬人以上！而且，占據了「天下之沖，四通五達」的陳留！
劉邦發這筆財，靠的不是軍事能力，而是帝王之才！
劉邦得陳留，靠的是酈食其。
可是，酈食其為何要幫助劉邦呢？此前，酈食其在高陽，來來去去的將軍數十人，酈食其都覺得這些人不配領導自己，不愿相從。
酈食其之所以追隨劉邦，自然是為劉邦的帝王潛質所吸引！
1、求賢若渴。
酈食其是在一個騎士老鄉的推薦下得見劉邦的。
當時的起義軍中，騎兵算比較稀缺，所以騎士的地位是不低的，但也只是一個基層官兵。
劉邦多次詢問這個基層官兵家鄉有沒有什麼人才推薦，足見劉邦求賢若渴到了何種程度！
2、重視謀略，急尋謀士！
這個騎士告訴酈食其，劉邦見過很多儒生，但經常態度很差，甚至羞辱儒生，勸酈食其不要以儒生的名義去見劉邦。
但是，酈食其非要以儒生的名義去求見。
顯然，酈食其看出了劉邦的真正需求！
騎士只看到劉邦見了很多儒生不用，但酈食其看到的重點是：劉邦見了很多儒生！
顯然，在槍桿子為王的時代，劉邦不停見儒生，不過是要找到有真才實學的謀略之士呀！
羞辱那些儒生，不過是劉邦厭惡那些沒有謀略的儒生罷了！
在靠刀劍說話的時代，劉邦如此重視謀士，難道不正是其過人之處嗎？
3、劉邦能夠鑒別好人才、好謀略。
酈食其要求騎士告訴劉邦：我是一個60多歲的人，別人都說我不過是一個狂生，但我自己覺得我不是一個狂生！
酈食其之所以如此說，其實也是在「面試」劉邦。
劉邦不「人云亦云」，想要尋找真正的人才，自然要見酈食其！
見酈食其后，劉邦不但態度傲慢，而且張口就罵酈食其是腐儒。
但是，當酈食其直接指出劉邦「待士之道」有誤后，劉邦一改態度，虛心請教。
二人談論六國縱橫之術，劉邦乃信服酈食其！
由此可見，劉邦能夠鑒別好人才，識別好謀略，這樣的人，才為酈食其所追隨。
酈食其為了追隨劉邦，不但自己相從，還出賣友人（陳留縣令），并把弟弟酈商及其家底全部掏出來了！
由此來說：劉邦以楚將的身份「先入關中」，靠的不是將才，而是帝王之才！
不久，消息傳來：項羽已破王離，解了巨鹿之圍！
如此，大秦剩下的唯一主力章邯所部，為項羽所吸引，大秦再不可能派強大機動部隊南下阻擊劉邦了！
劉邦遂決心繼續西進，直取關中！
但是，以劉邦的實力，要攻克重鎮，仍然是不足的。
果然，劉邦先襲開封，見秦軍有備，堅城難下，遂繼續西進。
隨即，在白馬，劉邦遭遇了秦軍在黃河以南少有的機動部隊——楊熊所部。
碰到堅城繞著走可以，但是遇到機動部隊如果還繞著走那就要腹背受敵了！現在不是「避實」的時候了，劉邦遂激勵三軍，奮力一戰！
楊熊似乎是戰國末期秦將楊端和之子，也算名將之后，但秦軍精銳悉數在與項羽對陣，這支部隊戰斗力不是很強，遂連續在白馬、曲遇為劉邦所破。
楊熊敗走，為秦二世依軍法誅殺。
劉邦沒有繼續直接進攻堅固的滎陽（滎陽是秦軍在關東駐軍最多的地方，當年吳廣正是頓兵滎陽而兵敗），而是轉入當時比較空虛的潁川郡，并一舉奪取。
在潁川郡，劉邦遇到韓王和張良，劉邦幫韓王略定韓地。
可以說，劉邦此行，一直在避實擊虛，機動作戰。
但是，機動之余，劉邦還認識到一個「競賽」的問題：我要「先入關中」。
此時，劉邦得知：除了我劉邦之外，還有一個家伙也在想要「趁虛而入」呀！
原來，趙將司馬卬這時也想要從河內出發，趁虛入函谷關，做「先入關者」。
想和我劉邦搶「先入關」？
劉邦遂向北攻占了平陰，控制了趙軍渡河通道，「卡位」，不讓他渡河！
隨即，劉邦繼續入關之戰。
劉邦先攻洛陽，在洛東與秦軍作戰，吃了虧。
于是，劉邦退到陽城，然后向南陽推進。
在向南陽推進前，劉邦提出請求：咱們現在打下韓國不少地方了，請大王您留在陽翟，希望大王能讓張良隨我一起行動！
劉邦幫助韓王略定韓地，這個人情還是有的，于是，張良遂跟從劉邦！劉邦再得一頂級智囊！
進軍南陽之戰，野戰中，劉邦擊敗了南陽守軍，但是秦軍據守宛城，劉邦攻之不克。
于是，劉邦繼續「避實」，引兵西去。
此時，張良指出：宛可是不應該「避」過去的呀！否則，宛的秦軍會攻您后路，到時候您就危險了！
劉邦恍然大悟，遂乘夜換道隱秘殺回，拂曉前突然抵達城下，圍困宛城！
樊噲、曹參發起猛攻，先等陷陣。
南陽郡守呂齮見形勢不妙，準備自盡！但是，舍人陳恢卻說：還不到死的時候！我去解決！
于是，陳恢越墻而出，找到劉邦，指出：您要攻下宛城，恐怕還要付出很大傷亡，也要付出很多時間。現在南陽官吏士兵都認為投降必死，所以堅決抵抗！如果您能「約降封守」，讓南陽郡守封侯，然后留守宛，您帶著軍隊再西去，那麼，其他城池也必然不會抵抗，您就可以暢通無阻如咸陽！
劉邦答應了此策，與呂齮「約降封守」，承諾赦免百姓軍士，并給呂齮封侯。
如此，呂齮開城投降，劉邦入宛城。
劉邦不只是得到了宛城，而且，南陽郡其他各城，紛紛不戰而降，劉邦軍迅速平定南陽周邊，為進入關中消除了最后的障礙！
此戰中，在劉邦緊急返攻后，樊噲、曹參在突然性的加持下先登陷陣，南陽郡守呂齮都準備自盡了。
可見，劉邦的突然進攻下，攻下宛城是完全沒有問題的。
這種情況下，陳恢找到劉邦，說什麼劉邦還需要頓兵數日，付出重大傷亡，其實是虛張聲勢而已！連郡守都知大勢已去，劉邦攻取宛已經沒有任何懸念！
然而，陳恢的言論，指出秦軍守城吏士多是因為擔心投降必死才堅決抵抗，如果給與厚待則能瓦解其抵抗意志的說法，無疑給劉邦指出了一條新的「模式」。
劉邦沒有殺紅眼，果斷采取「約降封守」的模式，如此，不但順利解決了宛城問題，而且，這種模式也可以復制到其他城市，「宛城模式」為劉邦減輕阻力，迅速進取關中打下了很好的基礎！
殺紅眼而保持理智，能夠從全局出發找到更優的解決辦法，這是劉邦區別于項羽之處，也是其「帝王之才」的表現！
平定南陽郡后，劉邦順利突破武關，進入秦境。
此時，趙高殺秦二世，派代表與劉邦談判，提出分王關中的意思，但還沒有談好，趙高就被子嬰所殺。子嬰殺趙高后，緊急調兵往峣關，抵御劉邦。
劉邦準備強攻，被張良勸阻，張良提出，虛張聲勢，然后讓酈食其卻有誘降秦將！
此時，「宛城模式」取到了很好的效果——秦將答應了，而且，還表示要與劉邦一起共取咸陽！
不過，張良提出：此時，秦將雖然投降，但是秦軍士卒未必愿意，如果士卒不愿意，咱們就很危險呀！應該趁其不備立刻攻擊他們！
張良確實是謀略大師！
與南陽不同，此時，峣關的秦軍，是秦軍最后的抵抗力量，士卒多是秦人！
因此，即便秦將愿意投降，秦軍士卒確實不大可能都同意「賣國」。
能夠借助「宛城模式」，但又不死套「宛城模式」，張良不愧為謀略大師！
劉邦采納其策，趁秦軍因為議降守備松弛，繞過峣關，從背后襲擊秦軍，打破秦軍于藍天以南！
隨后，進至藍田，又與秦軍激戰，再次擊破秦軍！
如此，秦軍再無應戰之力！
出碭郡時，劉邦不滿萬人。
一路進攻一路發展，此時，劉邦的軍隊已經達到10萬！
10萬大軍進駐灞上，大秦已經無力抵抗！
子嬰素車白馬率朝中官吏出降，秦滅亡了！
其實，此時，咸陽雖危，但是，大秦如果堅決抵抗，仍然可以西去，動員起來，仍然有不小的力量可以堅決抵抗。
如此時打過來的不是劉邦，而是剛剛坑殺秦軍20萬的項羽，那麼，子嬰及大秦吏士恐怕不會投降，或西逃隴右，或南下巴蜀，繼續干下去！
正是因為劉邦禁止擄掠，紀律嚴整，而且，劉邦有過「宛城模式」的經驗，子嬰等人才愿意順利歸降！
百戰百勝的是項羽，霸王之才；不戰而勝的是劉邦，帝王之才！
對于劉邦先入關中，議者多認為主要是因為秦軍主力為項羽所破的緣故。
這一點，無可辯駁，必須承認，但也不應只單純論此一點。
劉邦入關中，確實是」趁虛「。
但是，項羽在殺宋義后，所統的是楚軍主力；劉邦所統的，是」偏師「。
項羽、劉邦伐秦，是以主力對主力，以偏師對偏師，不算特別「不公平」。
何況，劉邦開局時不過數千郡兵，欲連續突破眾多重鎮險關，其難度未必在項羽戰章邯之下！
觀劉邦入關中的過程，僅僅就用兵來說，基本上沒有什麼特別之處。
整個過程，避實擊虛，機動靈活，但沒有項羽「破釜沉舟」那樣的驚人之舉。
劉邦之所以」先入關中「，靠的是其帝王之才。
靠軍事實力打，打昌邑打不下，但因為注重招收、吸納人才，得了酈食其，于是巧奪陳留，兵勢大振。
靠軍事實力打，打宛城能吃力打下，但因頭腦冷靜，沒有殺紅眼，果斷「約降封守」，開創「宛城模式」，使許多地方不戰而降，加速勝利進程！
劉邦當時是楚將，士卒多為楚兵。「楚雖三戶，亡秦必楚」，楚與秦與刻骨之恨！
但是，劉邦軍在逼近關中時，能節制軍隊，克制仇恨，嚴明軍紀，秋毫無犯，贏得秦人之心！
在反秦斗爭中，項羽戰無不勝，威震天下，風頭出盡；不過，在「先入關中」的游戲中，劉邦是勝利者。
那麼，在楚漢戰爭中，在另一場游戲中，項羽同樣連戰連勝，威震天下，但是，最后的勝利者，仍然是劉邦！
贏一次，您可以說是僥幸「偷」的，那麼，連贏兩次，難道也是僥幸「偷」的嗎？
劉邦與項羽的競爭，是帝王之才與霸王之才的競爭。帝王勝霸王，自然之事！
祝君在自己的賽道上，也展現帝王之才，成為自己賽道中的帝王！
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