做皇帝是每個人都夢寐以求的人生巔峰，不僅可以享受到這世上至高無上的權利，還代表著將會有后宮三千佳麗，年年選秀。可以這麼說，除了開國皇帝之外，每個皇帝在老皇帝掛了之后都會面臨著怎麼處理三千個后媽的問題。其實歷史上很少有后宮嬪妃達到三千個的情況出現，當然了，除了司馬炎那個史上第一接盤俠除外，人家有后宮人數為一萬的龐大后宮群。為什麼一般沒有那麼多人呢，因為古代皇帝的妃子數量都是有規定的，大家也許聽說過，三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻，即便如此，加起來數量也是有不少的。

對于先皇的妃嬪們，每朝每代都有不同的處理方法，但基本上都差不了多少：

第一，殉葬，這是最殘忍的一種，這種可怕的制度在周朝是很興盛的，把先皇的妃子殺掉去給先皇陪葬，其實除了周朝，其后的朝代也或多或少的有陪葬的情況出現過，比如說朱元璋死了之后，就曾經用46名后宮里的嬪妃和宮女進行殉葬，這種殉葬制度一直到明朝英宗時期才被正式的廢黜。

第二，留下侍奉新皇。這種情況其實并不少見，比如曹丕在其父曹操死了之后，把自己老爹留下來的小妾，但凡漂亮的都收入自己的后宮了；還有唐朝的李世民死了之后，23歲的李治就跟自己的小媽武則天在一起了；後來還有滿清的前身女真，在大汗死了之后，新上任的大汗就可以把前任大汗留下來的妻妾給收了，不管新老兩任大汗是什麼關系，父子或者兄弟。

第三，有兒子的跟著兒子出宮，沒兒子的送到同一個地方。比如說漢朝一般在皇子成年之后就要去封地，而其母可以跟著去封地當個王太后，唐朝的時候沒有子女的低位妃嬪就會被送到感業寺出家，比如武則天在唐太宗駕崩之后就去感業寺出家了。

第四，仍然頤養宮中，在清朝的時候，那些太妃太嬪們，不管有沒有孩子，都會被集中安排到壽康宮里頤養天年，即使有兒子也不能跟著兒子出宮單過。

第五，至于先皇的皇后，一般都是會被尊封為太后的，而到了清朝，還會出現兩個太后同時出現的情況，一個是嫡母，也就是先帝的皇后，稱為母后皇太后，另一個是新皇的生母，成為圣母皇太后，這種情況其實在清朝的時候并不多見，畢竟皇帝登基的時候要麼先皇的皇后早已去世，晚年沒有冊封皇后，要麼新皇的生母早亡，或者是既沒有嫡母也沒有生母。有兩宮太后同時出現的就是慈禧和慈安了，慈禧是同治帝生母，也被成為西太后，慈安是先皇皇后，同治帝的嫡母，為東太后。