考古學家在山西龍泉寺遺址中挖出了一口金棺，雖說這些學者都想打開棺槨一探究竟， 但這一次他們卻沒立刻動手開棺，反而是等了12年才開啟了這口金棺！
山西太原的龍泉寺在2008年的時候經歷過一次整修，在修復寺中的蓄水池時，維修工人發現了水池底下有些異樣。 因為在他們用工具清理池底淤泥的時候，碰到了一塊硬物。
隨后，維修工人就在水池的下方挖出了一塊又一塊的長形石頭。這些石頭上雕刻著不同的花紋圖案，看上去有些年代了。工人覺得這些可能是古物，于是，就將現場的這個情況告訴了文物所的所長張志敏。
他在聽完了工人的描述后，就猜測到水池下面可能是座古墓。因為這龍泉寺可是始建于遼朝年間的一座古寺，歷史非常悠久。
為了證實這個猜想，張志敏就通知了考古學家。考古隊迅速趕到，并對這里的開展了勘查工作，他們在工人挖出石塊的地方繼續往下深挖，就看到了古墓的地宮入口。
這個發現讓在場的人員非常興奮，因為大家都想知道龍泉寺下是不是有座大墓，畢竟這里風水極佳。 然而，地宮大門在被打開后，大家卻略感失望。
通常來說，古墓地宮中會設有一個存放著墓主人棺槨的主墓室，以及堆放著隨葬品的耳室， 但是龍泉寺下的地宮中卻只有一間墓室，里面也只擺著一個石匣！
地宮的格局是坐北朝南的，俗語有云「坐北朝南。皇帝位。坐西向東。富貴家」， 而且這地宮門前還放置著石象生，這是古代帝王或者朝臣才有資格使用的墓葬規格。
在還未開啟地宮之前，考古人員猜測墓主人可能是古代的王公貴族。但結果卻令人們有些失望。
考古人員發現，墓室四周的墻壁上刻有唐朝年間的壁畫，只不過因年代久遠，這些畫作也被腐蝕得殘破不堪。為了弄清這間地宮的主人是誰？考古人員將目光重新放回這石匣之上。
石匣的外部刻有繁復精致的花紋裝飾，還有一些陌生的文字，經過鑒定，這些文字所代表的都是人名。
于是，考古人員就將石匣打開了， 而這石匣中其實「別有洞天」，它里面裝著一個精致的鎏金銅棺槨！旁邊還有一些木棺的碎片，這說明銅槨之外曾經還有一層木槨，只不過被風霜腐化了。
盡管已經過去了數百年之久，可這口鎏金銅棺槨未褪色，還是那樣得耀眼奪目。
此外， 在銅槨上配以上古四神的銅飾，即青龍、白虎、朱雀、玄武。雖然說墓中出現神獸裝飾并不罕見，但龍泉寺是座佛寺，而這四神則是道教中的守護神，佛教與道教是兩種不同的宗教。
出于好奇心的驅使，考古學家就開啟了這銅槨。然而在這層棺槨之下，竟是一個銀質棺槨。在這銀棺之上也出現了四神裝飾，只不過這里的花紋要比銅槨的更為精致。
除了這四神外，銀槨上還刻著一只仙鶴。值得一提的是，仙鶴的頭頂上還鑲嵌著寶石。但是這銀槨的外層系著一根綢帶，雖說綁很很緊，可考古人員還是將其成功解開了。
接下來就到了開啟銀槨的時刻了，在打開后， 考古學家看到了一口熠熠生輝的金色棺槨，而在這金棺之上同樣也系著一根絲帶，還打上了個胡蝶結。
其實在拆解到了第三個棺槨的時候，考古學家就已經感覺到這件文物的不一般了。
為什麼這麼說呢？因為古代社會是有著嚴格的喪葬規定和棺槨制度的。這棺槨制表示的是死者身份和等級的棺葬制，古人會將死者裝于木質棺材中，但這木頭容易腐爛，為了避免這種情況，他們會在木棺的外層套上石槨。
套用的石槨層數越多，則代表木棺中的死者身份地位越高。 而這龍泉寺下地宮中出土的是這五層棺槨，分別是石、木、銅、銀、金。
自周朝時起就對這棺槨制有著明確的規定， 「天子棺槨七重，諸侯五重，大夫三重，士再重」，由此可見這地宮的主人身份一定是非常貴重的。
然而就在考古學家想開啟最后的那層金槨之時，他們卻被難住了。原因是他們不知道以目前現有的技術是否能將金槨內的物品完好無損地保存下來。
而且，第二層木槨已隨時間腐朽了，可這第五層金槨上的絲帶胡蝶結卻沒有被損毀，依舊完好。
假如強行拆解的話，這胡蝶結可能也就被破壞了。于是， 考古學家就決定將這金槨給封存起來，等到日后考古技術發達之后，再將其打開。這一等，就是12年！
雖然當時沒有能力打開金槨，但卻可以用X光對棺槨進行掃描，去大致探知里面裝了什麼。
經過掃描后發現，金槨里盛放著數十顆珠子。在聯想到這間地宮是位于龍泉寺下，專家猜測這些珠子很可能是舍利。
舍利是什麼？這是高僧的遺體在火化后所留下的遺骨。在佛教中，舍利是由修行功德煉就的，多作堅硬珠狀。如此重要的佛教圣物，可千萬不能被損毀，所以這些專家才不敢輕易開棺。
到了2020年，考古學家才將這口金槨打開。這群專家先是利用化學加工技術將胡蝶結絲綢恢復到原本具有彈性的狀態，再用精密的儀器在不損毀這繩結的情況下，將其取下。
正如當年專家猜想的那樣，金槨內存放的是23顆舍利。可是為什麼存放佛教高僧舍利的棺槨上會出現四神圖案呢？
這是因為自漢朝年間起 ，四神就廣泛被應用于墓室、宮殿建筑中。在棺槨之上雕刻四神，是希望死者在四神的引領下能早登極樂。
這龍泉寺下的棺槨是唐朝年間的產物，所以四神也不單單只被當作道教元素來使用。應用于佛教高僧的棺槨之上，也是為了彰顯出棺槨之內高僧的地位尊崇。
雖然等待了12年，但這漫長的等待也是值得的，因為在沒有損害到金槨的前提下將其開啟了。假如在科技水平還不充分的年代將其開啟，很可能就會致使棺槨內的物品時失去原本的價值。
畢竟，金槨之中存放的是23顆舍利，舍利可是世間難尋的佛門無價之寶！
