在歷史上，尤其是春秋戰國之前，世人都認為黃河一帶的中原才是「中央之國」，其他地方都是蠻夷，因此將除了中原一帶的地方劃分為東夷、南蠻、西戎、北狄。到了宋朝時期，經濟中心才開始轉移到長江一帶，而此后的千年間也一直是經濟中心。

但是，在上古時代，長江流域真的是一片蠻荒，不存在文明的嗎？答案是否定的，在現代考古研究中發現，長江流域一帶有著非常多的遠古遺址，這些古文明遺址的年代絲毫不亞于中原發現的，最著名的便是出土了大量上古玉器的良渚遺址，除了良渚遺址之外，長江考古還發現了挖出史前「巨龍」的黃梅焦墩遺址。

此遺址的發現得從1993年說起，當時的湖北省文物考古研究所為配合合（肥）九（江）鐵路建設，于鐵路沿線進行考古研究，結果在長江中游北岸的黃岡市黃梅縣白湖鄉張城村發現了一處遠古遺址，也就是「焦墩遺址」

。要知道，凡是基建路過的地方，只要發現了具有歷史價值的古遺址，都要進行搶救性考古挖掘，目的就是不給后世留遺憾。

經過考古家的努力，古遺址中出土了大量的文物，這些文物的年代距今6000左右，從而證實了焦墩遺址是一個距今六千年左右的遠古遺址。一般來說，遠古遺址出土的文物不過石器、骨器以及一些玉器，然而，此遺址的西北部卻挖出了一件令人意想不到的珍貴文物。這件文物便是後來被世人譽為「長江第一龍」的「焦墩卵石擺塑龍」。這條遠古「巨龍」是用色彩各異，大小不一的鵝卵石在預先輔好的紅燒土台面上，按照畫好的圖案精心擺塑而成。「巨龍」長7米，龍首高昂，單角上揚，背部有立鰭，腹部有四足。與中國古代傳說中的龍形象非常的吻合。

除此之外，卵石擺成的「巨龍」龍身呈波浪起伏狀，仿佛騰云駕霧。「巨龍」四周還有用卵石擺塑的魚、龜、蛇等水生動物圖案，它們以石龍為中心，宛如護主守神。這也與中國古代神話中的記載相吻合，畢竟「龍」是萬靈之首。隨著這條距今六千年的遠古「巨龍」的出土，是否能夠證明龍在遠古時代或許真的存在呢？

事實上，「長江第一龍」的出土并不能證實龍存活于遠古時代，畢竟古遺址中出土的不是「真龍」文物，而是古人用亂世擺成的龍形圖案。

不過，此「巨龍」出土的歷史意義非常的重大。要知道，在近代「疑古」思潮下，世人都認為龍是不存在的，只是一種源于距今五千年黃帝時期的民族圖騰。隨著這條「長江巨龍」的出土，證實了早在六千多年前，長江流域的古人就開始對「龍」崇拜，換句話說，六千多年前的長江流域已經誕生了中華民族的信仰。

在考古出土的「龍文物」中，除了這條「長江第一龍」，還出土了不少的遠古龍文物。如1987年，河南濮陽西水坡遺址出土距今6500年前的長1．78米的蚌塑「中華第一龍」。1994年，遼寧阜新查海遺址出土距今8000年，長19.7米的「華夏第一龍」。1998年，湖北秭歸東門頭遺址出土距今8000年全長10.88的米龍。這一條條的遠古「巨龍」的出土，是否能夠證實龍在遠古時代真的存在？如果不存在，古人為何將龍納入十二生肖以及四象？