1900年，慈禧狼狽逃竄至山西首富家，臨行時，慈禧讓喬家借她10萬兩，喬致庸撲通一聲跪倒在地：「30萬都行，但您得拿一樣寶貝換。」喬致庸細說要求，慈禧大笑：「這有何難！」

1900年，八國聯軍侵華，北京城淪陷，大批民眾流離失所，逃出北京城，與此同時，三架不起眼的小轎混在流民中，從西直門而出，直奔山西。此時慈禧面色慌張，頭髮凌亂，發簪都沒用，可見離開時的倉促。天上飄著細雨，十幾人的隊伍卻無人言語，他們絲毫未敢停歇，拼命趕路，一直到京城外十幾里地，才敢停下。

時值中午，慈禧肚子餓的咕咕叫，可他們什麼都沒帶，恰好一個村民路過，他們買了一些豇豆角和玉米，墊飽肚子。可慈禧心里難過，平時錦衣玉食，吃飯也是幾十道菜，每道菜都只吃一口，如今卻只有這粗鄙食物，慈禧勉強吃了后，只覺得燒心。為了躲避八國追捕，慈禧還不得不換上一身破舊衣裳，扮成逃難的老太太。

這一路上，慈禧算是把之前沒吃過的苦吃了個遍，什麼缺水少糧，腳底冒泡，都經歷了一個遍。誰見了慈禧，恐怕都難以相信，這個憔悴的老太太會是曾經在紫禁城睥睨天下的皇太后。所幸一路沒有遇險，慈禧順利抵達山西祁縣。喬家大先生喬致庸是一個心思活絡的人，他明白慈禧雖然遭難，流落民間，但是其勢力和影響仍舊不容小覷，所以喬致庸沒有輕慢慈禧。

慈禧的轎輦還沒進城，喬致庸就帶著一眾人守在了城門口，有人見到后，嘲諷他們：「清朝馬上沒了，還管那個老太太呢？」喬致庸笑笑，沒說話。遠遠看到慈溪的轎子，他急忙迎上去，跪在地上高聲呼喊：「恭迎太后老佛爺。」此時慈禧好像才重新找回了眾星捧月的感覺，隔著轎簾說：「平身吧。」

喬致庸給慈禧準備了最好的房間，睡在上等絲綢軟墊上時，慈禧忍不住對喬致庸一頓夸贊：「雖然不常來此，你們喬家倒是有心了。」喬致庸以上上賓之禮，對慈禧有求必應，佳肴美酒，錦緞絲綢應有盡有，甚至還請了城內最好的裁縫，按照宮服的規格，為太后重新做了一套衣服。

見喬致庸誠懇，慈禧思量再三，提出了一個請求：「哀家落難至此，幸得喬家相助，如若借予銀錢10萬兩助我回京，他日必定予以高官厚祿。

慈禧哈哈一笑，說道：「這有何難？取筆墨來。」她手一揮，寫下了「福種瑯嬛」四個大字。喬致庸再次叩謝后，當即讓人抬出來幾箱紋銀，交給了慈禧。慈禧走后，喬致庸就讓人將這四個大字裱起來，掛到了門上。人們看了紛紛說他傻，三十萬兩銀子換這四個大字，不能吃不能喝，有什麼用？還不如討個官呢！喬致庸卻仍舊什麼都不解釋，畢竟如果連這點道理都不懂，他又如何守住喬家龐大的祖產呢？隨著清朝滅亡，人們才終于明白了喬致庸的良苦用心。

原來喬致庸看上的不是慈禧的書法，而是慈禧的名氣，雖然慈禧備受爭議，但是其身份之顯貴無人爭議，權勢如何，并不會影響她在歷史上的名氣。如果是金銀珠寶、高官厚祿，又能夠堅持多久呢？一幅字畫雖然不算厚重，可卻讓喬家在史書留名，成了慈禧的恩人，也提高了喬家在當地的聲望，讓喬家得以延續。最不值錢的東西，有時候卻往往是無價之寶。