作為晚清時期的實際當家人，慈禧太后不管是好是壞，其手腕真是沒話說，行事作風往往也是獨樹一幟別具一格，其他人不敢做的事情，她基本都敢，在晚清，慈禧太后雖然沒有坐上龍座，但她翻手為云覆手為雨，就連皇帝也在她的股掌之中。
慈禧太后有個很奇特的地方，就是住處，按照規矩清朝新帝登基，前朝皇帝的后妃都要搬去慈寧宮與壽康宮居住，但慈禧太后卻并沒有，她仍舊居住在自己做懿貴妃時住的儲秀宮，而且這一住就是幾十年，慈禧太后大部分人生都是在儲秀宮渡過的。
慈禧太后老照片
儲秀宮屬于西六宮之一，位于西六宮東側最北端，與養心殿之間隔著翊坤宮與永壽宮，明朝時期剛建成的時候被稱作壽昌宮，嘉靖年間改稱儲秀宮，整個宮殿屬于單檐歇山頂，規格上僅次于廡殿頂，東西有養和殿與綏福殿，后殿的主殿是麗景軒，東西有鳳光室與漪蘭館。
清朝時期，有不少著名的后妃都曾在儲秀宮居住，比如乾隆帝的孝賢純皇后富察氏與孝儀純皇后魏氏，她們都曾長居儲秀宮，富察氏之后才挪去長春宮居住，而嘉慶帝的孝和睿皇后鈕祜祿氏與道光帝孝慎成皇后佟佳氏也都將儲秀宮作為自己的正式寢宮。
電視劇中的儲秀宮
然而，住在儲秀宮最出名的還是之后的慈禧太后葉赫那拉氏，她十七歲入宮受封貴人，住在儲秀宮后殿麗景軒，次年受封為嬪，封號懿，入宮的第四年生下皇子載淳，母憑子貴受封為妃，次年晉封為貴妃，在當時咸豐帝的后宮中，實際地位僅次于皇后鈕祜祿氏。
慈禧太后老照片
原本咸豐帝有兩個兒子，但玫貴人所生的皇子天生夭折沒能活下來，于是載淳也就成為了皇位唯一的順位繼承人，如此一來，懿貴妃母憑子貴，咸豐帝駕崩后載淳繼位，也就是後來的同治帝，他的生母葉赫那拉氏成為慈禧太后，而咸豐帝的正宮鈕祜祿氏則成為了母后皇太后也就是慈安太后，兩宮同尊。
當時，咸豐帝帶著后妃跑到了熱河，他自己駕崩在了避暑山莊，而回宮之后的兩宮太后發動辛酉之變，除掉了顧命八大臣，這一時期的慈禧太后與慈安太后都居住在長春宮，或者是養心殿的東西暖閣，也正因如此，慈安太后與慈禧太后被稱作東太后、西太后。
東西六宮分布圖
儲秀宮被閑置了下來，但是同治帝長大后，儲秀宮有了新主人，也就是同治帝的孝哲毅皇后阿魯特氏，她是清代第三位從大清門進入紫禁城的皇后，出身高貴，外祖父也是顧命八大臣之一的端華，而八大臣之首的肅順是端華的親兄弟，不僅如此，阿魯特氏與慈安太后也是有親戚關系的，這些都使得慈禧太后很不喜歡阿魯特氏。
儲秀宮暖閣地上鋪設金磚
但偏偏這位皇后為自己選擇宮殿的時候，直接選擇了儲秀宮，也就是婆婆當年居住過的那一座宮殿，原本明朝與清朝初期，皇后都住在與乾清宮對應的坤寧宮中，但清初順治帝與康熙帝幾位住過坤寧宮的皇后，多半沒什麼好結局，而明末周皇后在坤寧宮自盡殉國，于是到了雍正時期，皇帝挪去養心殿，而皇后也不再住坤寧宮，而是從東西六宮自己隨便挑一處宮殿作為正式的寢宮。
同治帝與阿魯特皇后鶼鰈情深，讓慈禧太后看著非常不悅，她強逼兒子親近她喜歡的慧妃富察氏，千方百計阻撓同治帝與皇后走近，痛苦不能言的同治帝愈發放縱自己，跑出宮外終日流連八大胡同，最終惹上花柳英年早逝，而阿魯特皇后也在不久后溘然長逝。
儲秀宮內部
光緒帝登基之后，慈禧太后繼續垂簾聽政，尤其光緒七年慈安太后崩逝之后，慈禧太后徹底沒有了掣肘，堪稱權傾朝野不可一世，她成為了長春宮的主人，而在光緒十年，慈禧太后趁著自己五十大壽的契機，花費重金重修儲秀宮，并且將儲秀宮與南邊翊坤宮之間的體和殿改為一座穿堂殿，使得儲秀宮與翊坤宮融合，變成了一座四進院的大宮殿。
在此之后的很多年里，慈禧太后長期居住在儲秀宮中，除非出宮前往西苑或者頤和園等行宮居住，而慈禧太后不顧禮法，成為太后仍居住在后宮當中，也引起后世的注意。
儲秀宮與翊坤宮合為一體
清朝入關后修整前明故宮，慈寧宮原本是明代前朝皇貴妃的住處，因為順治帝時期孝莊太后住進去的緣故，也成為了太后寢宮，但就因為孝莊太后住過，而且崩逝后在這里停靈，慈寧宮也變得邪乎起來，宮中時常傳言慈寧宮有不干凈的東西，甚至總有人說夜晚的時候看到孝莊太后的身影出現在慈寧宮。
雍正帝繼位沒多久，其生母就崩逝了，沒來得及住慈寧宮，而到了乾隆帝登基，其生母孝圣憲皇后鈕祜祿氏剛住進慈寧宮沒幾天，就被嚇得跑了出來不肯再住，于是沒法子的乾隆帝將慈寧宮的院墻拆掉，在旁邊另外建造了壽康宮給母親居住，之后清代的太后，也都居住在壽康宮之中，慈寧宮只作為慶典、朝賀的場所。
紫禁城后宮布局
那麼，慈禧太后為何不愿住進壽康宮呢。
一來，慈禧太后與慈安太后一開始是兩宮同尊，慈禧太后雖然是圣母皇太后，但是她卻不肯屈居于慈安太后這個正宮之下，而且因為同治帝年幼，清朝出現了唯一的一次太后垂簾，而且還是兩個人一起，于是兩個太后干脆都沒住壽康宮，而是常住養心殿東西暖閣。
二來，儲秀宮是慈禧太后的「龍興之地」，她在此受寵，在此生下同治皇帝，她的青春人生都在儲秀宮之中，這里充滿了她的回憶，不愿挪宮，也是慈禧太后希望體現自己與咸豐帝之間的恩愛，還有對同治帝的撫育生養情分。
儲秀宮內部
