在朝鮮的國史《李朝實錄》中曾經記載一起明代宮闈的屠殺事件，被《李朝實錄》稱為「魚呂之亂」。這起事件中，明成祖朱棣牽連屠殺了宮眷二千八百多人。
很顯然，這是子虛烏有的污蔑。也正是有人抓住這一點，說明代宮女的生活是如何悲慘，被隨意打殺，孤老終身等等。
實際上結合史料似乎沒那麼慘，今天筆者就講講明代宮廷宮女的一生。講講明代宮女在宮中物質生活、娛樂生活、情感生活等方面。
明代宮女劇照
宮女的物質生活
實際上宮女的物質生活并不算太差，基礎的衣、飾、食、住都是面面俱到。對比宮外食不果腹、衣不蔽體的窮苦百姓，她們還算是幸運的。
◯服色
首先是服飾，同皇宮的后妃、公主、女官一樣，都是由宮廷統一免費配給的，按月或者按季發放一次。
當然，服飾也是按照地位尊貴，有等級之分的。后妃、嬪御、夫人、才人以下，月有常給，尚衣司衣，尚食司食。寒暑服飾悉著于籍，司者按籍別上下大小輕重之分，或月一進之，或季一進之。——《稗說》
根據明初洪武四年禮部擬定的宮女服色：
宮人衣用紫色，團領、窄秀，遍刺折枝小葵花。以金圈之珠珞縫金束帶、紅裙。弓樣鞋上刺小金花，帽額飾以花。
雖說是宮廷最底層的宮女，但是從服飾的繁瑣程度來看，宮女的宮裝應該還是非常精美的。實際上，宮女的宮裝布匹大部分都是來自江南等地織造局，如此精美也就不足為怪了。
宮女的宮裝不是一塵不變的，也是緊跟社會潮流。最大的潮流自然當屬皇宮之中了，這些貴人們就是當時服飾潮流的風向標，宮女的宮裝也會跟著這些貴人們的喜好而改變。
如明思宗周皇后、田貴妃，都是江南人士，偏好江南服飾，被稱之為「蘇樣」。周皇后夏季避暑，喜歡以白紗為衫，曾被丈夫明思宗戲稱為「
此真白衣大士也
」。一時之間，宮女都以白紗裁制衫裙，由于宮內崇尚白紗，甚至一度導致民間白紗價格昂貴無比。
除了緊跟宮中貴人們的潮流外，隨著季節變化、節日慶典等因素，宮女的服飾也會按照規制及時換裝。
根據劉若愚《酌中志》記載，宮女們在三月初四起穿羅衣，四月初四起穿紗衣。清明之后開始收藏貂、鼠、狐貍等動物的皮衣。九月初四起又換羅衣，十月初四起穿纻絲，十一月北京早已入冬，又會有暖耳。
到了節慶日，服飾也會有相應的改變，穿節日應景的服飾。年前祭灶前后，穿葫蘆景補子、莽衣。元宵節穿燈景補子、莽衣。七月初七穿鵲橋補子，莽衣。重陽節穿菊花補子，莽衣。
可見宮女服飾的多樣性，令人嘆為觀止，就算是我們后人的服飾恐怕也是拍馬不及的。
明代女子蠟像
◯妝飾
飾品也是宮女的必用之物，畢竟好看的女人都是打扮出來的。有名一代，有不少后妃都是宮女出身，要想吸引皇帝的注意，打扮是很重要的。
咱們先說髮型，洗發、潤發用的桑葉汁等植物汁液自制的。髮型的固定用的是阿膠，有專門的部門監造。補品用來妝扮，可謂是奢靡之極的。
東阿阿井，舊有亭垣，明時煎膠，中使監造，宮人用以涂發，妝畢，發無散亂。——《鄉園憶舊錄》
另外宮女的胭脂水粉錢，宮內也是有補貼的，而且是每天都有。宋起鳳《稗說》記載：
「日給花粉錢，月給鞋料帨帕錢」
。清圣祖康熙曾經感慨：
「有明之季，（明宮）脂粉錢歲至四十萬兩」
。雖說有夸大之嫌，但也不是空穴來風。
胭脂
金銀首飾這些物品的話，就靠個人購買積攢了。還有一種方式就是賞賜了，比如皇帝臨幸了某宮的后妃，那麼侍候后妃的宮女也是會獲得賞賜的。按照舊制，有金銀豆、金銀八寶、金銀釵、串絡索等首飾賞賜。
當然，靠賞賜獲得飾品是不現實的，一生之中恐怕也就碰都那麼幾次。
珍稀的飾品首飾雖然沒有免費發放，但是宮內也會發放一些玉石類的飾品給宮女們。
嘉靖年間曾有女官記錄了內庫這一年玉石的數量，記載有：烏玉、黃玉、綠玉、白玉、紅玉若干斤，玉璞七萬幾千斤。如此龐大的數量，宮內的貴人們得用到猴年馬月，可以肯定大部分都是為宮女準備的。清初文學家王士禎也有此論斷：
「宮女傳用珍玉若許，則明季之繁費，又可想見矣！」
金銀首飾
◯飲食
在來看看宮中的膳食如何。除了光祿寺按照規定配給的膳食外，宮中的宮眷們還是能吃到一些稀罕的食物。
同服飾一樣，不同季節對應不同的食物。劉若愚的《酌中志》中詳細記載了萬歷以來宮中的膳食。
正月因為是過年的緣故，膳食是相當的豐富，菜品就多達上百種，加上干果、水果、茶類則多達二三百種。
除卻常見的家禽、家畜等食材外，有冬筍、銀魚、鴿蛋、活兔、黃鼠、活蝦、鵪鶉等等。蔬菜有江南的黃花、金針、苔菜，江西的鷹筍，西南的菌子等等。
水果有蜜羅柑、鳳尾橘、漳州橘、橄欖、脆藕、蘋果、石榴、梨等等。干果則有松子、榛子、核桃等等。茶有六安、松蘿、天池、紹興芥茶、徑山茶、虎丘茶等等。
二月有河豚、蘆芽湯、桃花鲊。三月有燒筍鵝、糍粑、雄雞腰子。四月有葦葉包糯米、櫻桃、筍雞、白煮豬肉、包兒飯。五月有粽子、蒜過水面、馬齒莧、朱砂酒、雄黃酒。
六月有過水面、銀苗菜、蓮蓬、藕徑。七月有波羅蜜、鰣魚。八月有月餅瓜果、螃蟹、黃酒、蘇葉湯。九月有花糕、迎霜麻辣兔、菊花酒、糟瓜茄。十月有羊肉、麻辣兔、虎眼、乳制品等。
十一月有腌豬蹄、鵝脆掌、羊肉包、混沌、冬筍。十二月有灌腸、油渣鹵豬頭、燴羊頭、羊肚、牛白、酒糟蝦蟹、炸銀魚等等...
這些膳食宮女們未必能全部吃到，但是劉若愚作為宮廷宦官能詳細說出這麼多的菜品，想必這些宮眷們是可以吃到大部分的。
可見宮廷的飲食條件還是不錯的。
宮廷美食劇照
◯住宿
衣、飾、食、住四點，唯一差強人意的可能就是住宿條件了。紫禁城雖大，但是除去各大殿，貴人們的宮苑，實際上留給宮眷們的住所并不多。宦官們尚可居住在京城各處，宮女們只能蝸居在紫禁城了。
嘉靖元年，明世宗就以宮中「宮眷居住稠密」為由，想遷居一些前朝后妃們（武宗、憲宗后妃）前往西城宮殿居住，但是被大學士毛紀勸阻。可見紫禁城人口實在擁擠，皇帝都想遷居前朝的太妃們了。而作為最底層的宮女，居住條件應該是好不到哪里去的。
嘉靖十年，宮女醉酒碰倒火燭引發火災，焚毀院落多達十幾處，死于火災的宮女多達數十人。
正是因為人口太過稠密，才會發生如此大的傷亡。當時宮女們居住條件都是三到四人一間。
而根據皇帝的臥室面積推測，宮女們的宿舍不過10平米的樣子。三四個人居住在10平米的房間，擁擠程度可想而知，一旦發生火災手忙腳亂，往往無法逃離。
慈禧太后臥室，可見臥室并不大
宮女的娛樂生活
宮廷之內，在常人眼中最辛苦的應該是底層宦官、宮女。但是根據明末退休宮女的回憶，宮中最辛苦的是皇后。
皇后母儀天下，要管理宮中大小事宜，還要經常接見大臣、勛貴的命婦。妃子跟宮眷們反而是最清閑的，甚至可以說是懶散了。
懶散到什麼程度呢？
《燼宮遺錄》記載了這麼一則故事。崇禎八年三月，明思宗周皇后特地下諭給蘇州織造太監，從江南購進紡織車二十四台，用來教導宮中的宮女學習紡織。盡管周皇后時刻督促宮女們學習，但是竟然沒有一個人學會。
氣得周皇后當即把紡車全部燒毀了。八年三月，后諭蘇州織造太監，進棉紡車二十四具，以教宮婢，督責甚力，無一能者。——《燼宮遺錄》
如果故事是真的話，說明明宮之中宮女確實很懶散。畢竟飲食、衣物、住宿都由朝廷供給。那還有什麼理由去學習無關緊要的生存技巧呢？
明人沈德符在《萬歷野獲編》中也曾如此說道：京城人大多又懶又饞，婦女更加如此。婦女之中又當屬宮女這一群體最甚。原因無他，宮中衣食無憂，不必為生計煩惱，由此產生了惰性。
京師人多懶而饞，而夫人為甚。就婦人中，則宮婢為甚，蓋逸居飽食本相因也。——《萬歷野獲編》
既然如此清閑，那宮女在深宮之中又有什麼娛樂活動呢？
宮女劇照
要論自由肯定與民間百姓是無法相比的，畢竟皇宮大內等級森嚴，宮女肯定是無法自由走動的。
下班之后大部分時間只能窩在十平米的宿舍之內。僅限的一點動態活動，也得是在特定的日子才有。如蹴鞠活動，偶爾會由宮中的貴人們舉辦，拔得頭籌還有賞賜。清明節，在宮中也叫千秋節，宮內會準備秋千若干，這一天內宮女們可以盡情玩耍。到了花季，也會有賞花活動。元宵有燈會，中秋有賞月。
但是像這種活動，一年下來又幾次呢？可見宮女們大多時間還是窩在宿舍之中。
相對宮女，宦官們的娛樂活動就多了不少。劉若愚在《酌中志》描述了宦官在下班后的生活狀態。
長夜漫漫，宦官們會組織三五好友飲酒、擲色子、看紙牌、耍骨牌、下棋、打雙陸。往往要玩到三四更，才會去休息。看來男人喝酒、賭博的惡習，是自古有之阿。
宮女劇照
宮女的感情生活
在中國古代宮廷史上，明代宮女與宦官「對食」
現象之嚴重，在歷朝歷代都是罕見的。《萬歷野獲編》是這麼評論這種現象的：「內中宮人，鮮有無配偶者。
」
如果某個宮女沒有「對食」的對象，甚至會被同伴們取笑，被認為是沒人要的「棄物」。
其實這也是宮女們的無賴之舉，常居深宮之中，生活寂寞情感空虛。另一方面宮女若有生活物品缺失，都只能依靠宦官買辦。而宦官在一些漿洗、縫補的事情則要依靠宮女。
為此，這兩個群體便會選擇搭伙過日子。也衍生出專門為宮女、宦官搭橋牽線的「媒婆」之類的人物。
一般情況下，對食現象都是出自同一宮苑內，
「輪班之日，飲食坐臥，行動相依」
，二人會經營一個共同的小家。甚至還會聘一些年老、貧窮的宦官當作仆人，照顧二人的飲食起居。
「對食」之人雖說是搭伙過日子，也不乏有真情實感之人。有為相好宦官偷盜宮中物品的宮女。也有對宮女不離不棄的宦官，宮女死后年年哭泣祭拜。也有因失戀出家為僧、尼的宦官、宮女。這種情感還是值得讓人欽佩的。
這種「畸形的情感」也不是被明代所有皇帝所允許。
明太祖、明神宗就非常不滿這種「對食」現象。明太祖是出于政治的考量，為了避免重蹈前朝宦官干政，二者相互串聯。明太祖但凡發現「對食」之人，二人都會被處以「剝皮塞草」的極刑。明神宗也是如此，發現「對食」之人，會被雙雙杖斃，「媒婆」也會受到牽連。就算這樣，也不能杜絕「對食」事件的發生。
明代其余諸帝倒是睜一只眼閉一只眼，有時候還會打趣他們：「你的菜戶（對象）是誰阿？」明熹宗甚至還曾經為宦官、宮女賜婚。可見「對食」在明末已經被時人所接受、認可。
宮女的終老
受一些影視劇影響，似乎宮女進宮便一輩子只能老死宮中，事實卻并非如此。雖說「一入宮門深似海」，但是也有機會跟家人們相見的，并且也有一定機率可以走出宮門。
如果有皇帝特旨的話，宮女的母親是可以進宮與女兒相聚的。
可皇帝哪會管這種雞毛蒜皮的小事，所以這種方式理論上是行不通的。故事，民間婦無得入禁者，即諸宮女已承恩賜名稱，其母非得旨亦不入。——《宛署雜記》
不能進宮相見，但是卻允許在宮門口相見。具體制度不得而知，可以肯定得是，其中還是會有一些規制的，并不是所有宮女都有這種待遇。
其宮女私親，仍可相見，以字致之，得至宮門首立談。——《宮廷睹記》
宮女的家人們要千里迢迢從江南前往北京城探望女兒，考慮到古代交通不便，實際上操作起來其實并不容易。幸運得是，自明世宗嘉靖年間開始，宮女都是在京師、北直隸地區采選的。
明世宗的生母蔣太后也是從江南選秀出身，深知江南女子的不幸。明世宗事母至孝，便不在從江南采選宮女。
可見自明中后期，宮女與家人們相見，難度還是不大的，也可以在一定程度上緩解相思之苦。
宮女劇照
在看看宮女的出宮政策。
早在洪武二十二年，明太祖朱元璋就曾經定下制度：宮女有家人者，每勞役五六年，便可放出宮與家人團聚。
其外有家者，女子服勞既多，或五載、六載，歸其父母，從與婚嫁。——《明太祖實錄》
朱元璋這種以人為本的超前思維值得贊揚。可是每五六年就放出宮女，宮中將會面臨無熟練的宮女可用，新宮女又要一定的時間培訓才能上崗。所以后世皇帝并沒有執行這一制度，宮女的服役期限也并沒有確定。
制度雖然沒有延續，但是宮女的放出又以另一種形式存在。
自明英宗開始，新皇登基都會放出一批宮女回家。理由是火災、星變、陰陽失和等等，并且形成了一種默認的制度。放出的人數在100多人至1000多人不等。
可見宮女并非一輩子只能孤老宮中，還是有很大機率可以出宮與家人團聚的。
沒能放出宮的宮女也不用慌，朝廷有一處名為「安樂堂」的機構，無家可歸、年老、生病的宮眷，都被安排在安樂堂養老、養病。愿意削發為尼，朝廷會出面安排庵寺。
如若不幸病逝于宮中，由內宮監準備棺木。按照慣例每二十年，準備兩千副棺木，由工部提供木料。無家人認領的去世宮眷，則統一發往凈樂堂火化。安葬的普通宮女，是沒有墳塋的，骨灰都是統一放置一處。
有名號的宮女，喪葬統一由工部營造，或者直接賜銀數百兩治喪，甚至皇帝還會特旨安排守墳戶。當然，能獲得「夫人」名號的宮女，都是有特殊貢獻，或者人品俱佳、資歷很老的宮女才能獲得。
結語：
綜上可知，明代宮女的生活其實并沒有人們想象中的如此悲慘。說不上錦衣玉食吧，但在物質上衣、飾、食、住均由朝廷配給。相較民間百姓還是比較穩定的，養老、喪葬也均由朝廷包辦了，猶如鐵飯碗一般。
按明末宮女回憶錄記載：
「宮人食不隔宿，衣不見水，金珠盈囊，服飾不計其數」
。其中雖有夸大之嫌，但是引用劉若愚《酌中志》宮人的生活狀態「飽食逸居」四字，還是比較中肯吧。
唯一的遺憾可能就是，以自由之身換取較為安定的生活，還有就是情感只能托付給身體殘缺的宦官群體。
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