1644年，陳圓圓自被李自成接進宮內，進行所謂的「休養」，在此期間，陳圓圓或多或少的還是為他帶來了那說不清的慰藉，雖然這慰藉差不多全都帶上了憂怨的色彩。

如今吳三桂在城外咄咄逼人，李自成雖然手中握有陳圓圓這個籌碼，但他還是不想殺陳圓圓的。

可是，當他從自己在一片石的慘敗中意識到大順朝已經面臨著生死存亡的艱難命運之時，他似乎突然明白，整個這一重大變故都是因這個女人而起啊！

他不禁想到，天底下為什麼要有這樣一個女人呢？為什麼上天要創造這樣一個色藝無雙的美人啊！

若是沒有她，劉宗敏會去搶奪她嗎？

若是沒有她，自己亦會那樣愛不釋手地不忍其離去嗎？

若是沒有她，吳三桂會這樣怒發沖冠與我為敵嗎？

一句話，若是沒有她，我李自成、大順朝會有今日這樣的艱難局面嗎？

是啊，全是這個女人的過錯！

是啊，女人本就是禍水！……

于是，李自成終于決定，陳圓圓亦被同樣城頭問斬。

而且，他還有意做出安排，待吳府家人被悉數押上城頭時，他命令將陳圓圓排在最后，他要在最后關頭才給吳三桂上演那最驚心動魄的一幕。

他知道陳圓圓的價值，他知道陳圓圓的生與死在吳三桂靈魂上所能引起的震撼。

他要把那一場震撼吳三桂靈魂，在最后一刻才推向[高·潮]，讓那吳三桂永世難忘。

這不知是有幸還是不幸，恰是李自成這一突發奇想的安排，卻恰好救了陳圓圓的性命，亦不管她是自救還是他救，反正，她最后竟脫離了虎口，刀下撿了性命。

陳圓圓自被推向城頭，她的心里便一直惴惴不安，她知道，自己的絕期到了。

當吳府家人一個個被推上前去，一個個人頭落地的時候，她只能默默地閉上雙眼，那慘狀實在不忍目睹，她沒有驚恐，沒有害怕，只有無言的香淚橫陳，只有無言的憤怒與嘆息。

她憤怒，因為大順軍自入主京師便在京城上下大肆胡作非為。

她控訴，因為劉宗敏、李自成，他們竟是那樣的將自己擄掠欺侮。

她惋惜，自己從此就要告別人世，告別那曾經有過的溫情與思戀。

她嘆息，自己身心所系掛的三郎雖然就在城下，她卻不能在臨死之時見上一面，她記得，他曾經說很快就要回到自己身邊的啊！

她亦同樣地心情釋然，從此以后，她那磨難輾轉的一生，她那不幸的一生，終于便有了盡頭，興許她能進到一個沒有侮辱與蹂躪的極樂世界！

可是，當她被推向劊子手的跟前，不知是對人世的過多牽念，還是對吳三桂過多的柔性，她似乎突然意識到，自己就這樣死去，實在太冤枉，亦實在太可惜。

為什麼男人們在制造歷史的時候都試圖要求助于女人，而在失敗的時候，卻又要歸罪于女人呢？

為什麼男人們對女人的態度是那樣的迷離幻化，為了一個女人，他們可以浴血疆場，而同樣的為了一個女人他們又可以六親不認，無情無義，用之則憐之，恨之則棄之，天底下有這樣的公理嗎？

不，她還不能死。

不，她不能讓男人的靈魂在她的世界里盡情揮灑，她要讓男人的陰謀在她靈魂的天平上受挫。

于是，她決定拼死一搏，終于昂起頭，大聲地道：「且慢，我有話要對大王講！」

立時，那行刑的兵士便收住早已舉起的屠刀。

李自成正在聚精會神地注視著陳圓圓即將赴死的情景，卻不曾想，她會于刀下臨危不懼地竟要和自己說話。

他想，無論怎樣，這個女人還是曾經給自己帶來過慰藉，聽她臨死之際說些什麼亦是人生一大樂事，于是，他當即對旁邊的兵卒道：「將她帶過來！」

頃刻間，陳圓圓便被帶至李自成的面前，他看了一眼這位曾經給自己帶來慰藉的絕世美人十分平靜地道：「卿有何言，不妨講給孤聽聽！」

陳圓圓一邊施禮，一邊十分鎮定地道：「啟稟大王，賤妾陳沅本乃婦道人家，不知刀兵政事，惟曉天命短長，嬌軀弱身，本不足惜，然賤妾臨刑之際，有一言不得不講。」

李自成立即打斷她：「什麼話快說便是，何必婆婆媽媽，孤正聽著哩！」

陳圓圓把頭一抬，接著道：「大王莫急，妾聞吳郎卷甲來襲，兵臨城下，大王遷怒于他，以妾開刀，實在是錯，錯，錯。想當初，三郎入京勤王未及，大王入主京師，成就帝業，三朗迫于形勢，意欲稱臣，然妾被擄掠他府，三郎沖冠一怒，傳檄興師，借兵征討，自是合情合理。今大王盡殺吳府家人，殺妾亦易如反掌，性命亡存，妾不足憐惜。若一旦妾死，三郎聞知，便無所牽掛，必傾全力報仇雪恨。目下形勢，妾亦了然于心，三郎合圍京師，大王大勢已去，大王不妨留得妾之性命，以擾三郎之心。若大王大人大量，寬釋于妾，待妾得歸，此報大王庇護之恩，三郎感激大王，哪有再攻之理。

陳圓圓一邊說著，一邊則顧盼千轉、仿佛充滿無限柔情似地不斷地看著李自成，李自成聽著聽著，他的眉頭則時而皺緊，時而舒解開來，末了，他的雙眼似乎放出了亮光，一直緊閉的雙唇亦突然張開了。

陳圓圓明白，她的話已經奏效了。

于是，她終于長長地舒了一口氣。

李自成聽罷陳圓圓所言，覺得她說得入情入理，若真能以一個女人換得他及整個大順軍的安危，那簡直是天大的喜訊，即使她不能換得對手對自己最后的絕殺，若能以她來延緩這種搏殺，即亦不同樣是一件高興的事嗎？更何況，鑒于目前的形勢，大順朝必須做戰略大轉移，若能遲滯吳三桂對大順軍的追擊，那麼，大順軍就必定能轉危為安，無論怎樣，寬釋一個陳圓圓都是值得的。

于是，李自成便決定當即于城頭寬釋陳圓圓，便對她道：「卿言之有理，孤就寬釋于你，只是卿得信守諾言。」

其時，當幾名兵卒為陳圓圓松開捆綁的繩索，待正要放她離去的時候，適逢牛金星來到，待其問明究理，便十分急切地對李自成道：「不可，大王，千萬不可，今若釋了她，我等又拿什麼去牽扯那吳三桂，不殺則然，吳三桂不知其是死是活，必以為她還活著，再說大王既已全部斬殺吳府家人，吳三桂惟有不見圓圓之尸首，行動攻防，他必是有所顧忌。縱然要寬釋于她，亦要待吳三桂待我態度明朗時方可。」

李自成如夢初醒，于是便命令將陳圓圓繼續收押，以作退兵之人質。然后，他便命令李過等大將堅守城池，自己則率領隨從打道回宮。

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