清朝的開國皇帝要是從入關之前算起，開國皇帝便是努爾哈赤，努爾哈赤可以說是清王朝的奠基者，不過在他去世之前，并沒有定下儲君的人選。
那麼皇太極又是如何繼位的？這其實和努爾哈赤另一個兒子有關，此人就是代善，是四大貝勒之首，也是努爾哈赤曾經欽定的繼承人。
然而這其中發生了什麼？代善這位欽定的繼承人非但沒有得到汗位，反而將其位置拱手讓給了皇太極。
代善其實并非是努爾哈赤的嫡長子，而是嫡次子，所以原本繼承人也是落不到代善手中的，而是由作為嫡長子的褚英作為接班人，也是未來汗位的繼承人。
褚英的母親是元妃佟佳氏，而褚英出生這一年，努爾哈赤只有21歲，而努爾哈赤起兵那年，褚英也才4歲。
18年之后，已經長大成人的褚英跟隨努爾哈赤征戰沙場，從小就是在戰爭中長大的褚英自然是見慣了刀光劍影、血雨腥風，這也使得褚英的性格比較堅毅勇敢，英勇無畏但同時也十分燥烈。
褚英從19歲的時候就開始帶兵打仗了，褚英絲毫不畏懼敵人的強大，在披甲上陣后，不僅沖鋒在前，而且還在戰爭中表現的非常出色。
褚英也被賜號「洪巴圖魯」，在漢語中譯為「旺盛的英雄」。要說起褚英最為英勇的一戰便是在烏碣巖戰斗，在此次戰斗中不僅表現的十分英勇，而且也受到了他父親努爾哈赤的重視。
後來褚英便因為嫡長子的身份，再加上多年征戰立下戰功，被努爾哈赤確立為汗位的繼承人。
但褚英卻過早地為自己今后的道路籌劃起來了，甚至觸碰了不少權貴的利益，以及撼動了努爾哈赤的位置。
原來褚英是想趁著努爾哈赤還在位的時候，將其他可能威脅到他儲君地位的人的財富和權力進行削弱，以此來鞏固自己的地位。
如此一來，不僅使他身邊的幾個兄弟人人自危，就連立下戰功的開國功臣也小心翼翼。褚英如今既是嫡長子，也是儲君，但是脾氣卻是出了名的殘暴，而且心胸狹隘。
再加上如今立下了赫赫戰功，更是不將其他人放在眼里，因此無論是跟隨努爾哈赤打天下的功臣與褚英不和，就連他身邊的兄弟，也沒能同他做到兄友弟恭。
如此看來，褚英的人緣并不好，也不得人心，其他人反而擰成了一股繩，褚英也因為得罪了這些人，被眾人彈劾，并一一列舉了褚英的罪狀。
其一就包括褚英在其中挑撥離間，離間其他兄弟和功臣之間的關系，其二就是控訴褚英索取其他兄弟的財物等，其三就是揚言在褚英即位后，將殺掉這些曾經與他為惡的兄弟、大臣。
努爾哈赤作為褚英的父親，自然也知道褚英這個毛病，他也希望褚英能夠去除這個毛病，能夠成為一名合格的繼承人。
同時再加上褚英有個低頭認錯的態度，也許努爾哈赤就會放過褚英，但不曾想最終褚英不僅不加悔改，最終還被努爾哈赤關了兩年的禁閉，并將其處死。
嫡長子褚英去世后，儲君的位置一直懸而未掛，而努爾哈赤也將目光放在了他其他幾個兒子身上，代善從幾人中脫穎而出。
原因無他，一點是因為代善和褚英是親兄弟，也就是努爾哈赤的嫡次子，備受努爾哈赤的器重，在征戰的過程中，同樣也立下了赫赫戰功，因此被封為順禮親王。
同樣也是四大貝勒之首，代善同褚英一樣英勇善戰，在外帶兵打仗的時候，總能取得勝利，并且往往在作戰中能夠直接斬殺敵軍統領，也被努爾哈赤賜予 「古英巴圖魯」的美譽。
這個稱號的漢語意思就是身如鋼鐵般的勇士，而且在眾多的兄弟之中，代善在努爾哈赤心中占據非常高的位置。
但同樣代善身上也有兩點讓人信服的地方，第一點就是他十分驍勇，多次立下戰功，在二十歲的年紀就跟隨褚英上戰場，并且還打敗了烏拉，協助他的父親遠征。
在努爾哈赤都為戰事而擔憂的時候，表現出退縮的意圖，代善更是親自前去勸說他的父親，最終出兵打仗獲得了勝利。
這點就源自代善熟讀兵法，并且對戰局有著非常精準的判斷，是一個有勇有謀的將領，因此才能多次在戰爭中獲勝。
第二點就是代善在做人方面，非常的精明，包括後來支持皇太極，雖然最后沒有繼承汗位，但卻是努爾哈赤眾多兒子中活的最久的一位。
在褚英失勢后，代善由于戰功卓著，還擁有正紅、鑲紅旗的權勢，立下了赫赫戰功，于是努爾哈赤讓代善代理政事，并對代善說了這樣一句話： 「等到我百年后，我較小的孩子們以及大福晉都交由代善收養。」
從這句話中透露出來的信息，便是逐漸將代善作為了儲君，後來努爾哈赤也確實將代善立為了儲君。
後來代善卻因為兩件事最終與儲君的位置失之交臂，第一件事就是因為代善和努爾哈赤的第四任大妃有染，這個妃子也就是多爾袞等人的生母烏拉那拉·阿巴亥。
這件事情被德因澤告發到努爾哈赤面前，這讓努爾哈赤非常的生氣，雖然是早已對外宣稱會將自己的妃子給代善，但畢竟這個時候努爾哈赤還在位。
自己的兒子和自己的女人搞到一起，令努爾哈赤內心不痛快，阿巴亥自然是留不得，事情查明后，以阿巴亥偷盜的名義驅逐出宮。
而代善是努爾哈赤比較看好的兒子，但最終這件事情還是高拿輕放，沒有對代善進行處置，但代善在努爾哈赤心中的地位卻大不如前。
其次就是代善虐待前妻兒子的事情，原因是代善的次子沒有辦法忍受代善的虐待，先是失蹤了，還沒有任何證據的代善卻一口咬定自己的次子碩托投靠了明軍。
碩托被找到后，也曾說明自己并沒有叛變的心思，但是代善卻非要讓努爾哈赤治罪于碩托，最終努爾哈赤進行了調查之后才發現，是代善虐待前妻之子在前。
因為這件事，也徹底讓代善失去了儲君之位，并讓代善的兩個兒子岳托和碩托同代善分家，從此之后代善不僅無緣儲君之位，而且行事上也愈發謹慎。
最終皇太極因為深得人心，其他的潛在競爭者也還小，沒有實力和皇太極爭奪汗位，而努爾哈赤去世前，都沒有立下儲君，在努爾哈赤去世后，皇太極繼承了汗位。
皇太極最終能夠登上汗位，更重要的還是因為他具備這樣的實力，同樣也深得人心，就連代善的兩個兒子都更支持皇太極繼承汗位，其中還有代善的支持。
代善雖然在一些事情上做錯了，但有一點好，就是他這個人并不貪圖權力，所以也是努爾哈赤所有兒子中活的最久的一個，同樣在皇太極繼位后，還將代善封為了親王，也同樣有著很尊貴的地位。
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