古人云「三十不惑，四十而立，五十知天命」，劉邦48歲才起兵反秦，都到了該知天命的年紀，那他之前都在做什麼？莫非每天混日子？
如果真是如此，那劉邦也就不可能取得那麼高的成就，建立漢朝了。
其實，他48歲之前做的事情并不簡單。毫不夸張地說，要是沒有這幾十年的積累，劉邦後來難成大業。
人們一般認為劉邦出身草莽，其實不然，劉邦的家世不簡單。太遠的不說，已經無從考據，更像是劉邦當上皇帝后，給自己臉上貼金。
但是他的祖父可是貨真價實的楚國豐邑令，大約相當于後來的縣令。雖然地位不高，但是也是有田有錢的。
秦滅楚后，劉邦的祖父丟了官，劉邦家也就成了農戶。雖然都是農戶，劉邦家也相當于普通地主的水平。如果說一般農戶只有幾畝薄田，那劉邦家就是有良田百畝，此外還有一些錢，生活是十分富裕的。
別人家的孩子，可能很小就要幫襯家里了。而劉邦小時候卻能夠去私塾讀書，那時候讀書識字的成本很高的，畢竟文化人過于稀缺。
劉邦能夠讀書，這就說明老劉家的實力不俗。劉邦長大一些后，按理說該和他的哥哥們一樣，下地打理自家田地了。可是劉邦不愿意，他有自己的夢想，他很向往游俠的生活。想周游天下。
劉邦當時最崇拜的是魏國的信陵君，他聽說信陵君當時廣招門客，于是也想投到信陵君門下。
古代出門，可不像現在這麼容易，不僅花費時間很長，而且路上開銷也不小。劉邦多次請求父親劉太公資助自己追尋夢想，但是都被劉太公給拒絕了。
劉太公這人思想比較傳統，他覺得種地養活自己才是正途，至于去給人做門客，怎麼看都不靠譜。而且能做門客的都是有些本事的，他覺得自己兒子沒那水平。
劉邦不愿放棄，在他一次次死纏爛打之下，劉太公最終答應了劉邦的請求。劉太公的想法很簡單，讓劉邦碰一次壁，對此事徹底死心，然后回家安心種地。
就這樣，劉邦踏上了人生的征途，去追尋他的夢想。當他還在半路上的時候，就聽說信陵君已經戰死了。
一下子，劉邦突然不知所措。他的夢想還沒開始，就結束了。當然，他都出來了，自然不愿意就這樣回去。後來一番打聽，得知魏國的外黃縣令張耳，曾經在信陵君手下當過門客。此時張耳正在效仿信陵君，廣招門客。
對于劉邦來說，既然見不到信陵君了，那就退而求其次，去見見張耳吧。
等她見到張耳的時候，已經是數年之后的事情了。劉邦和張耳一見如故，劉邦被張耳的見識、才能所折服，成了張耳的小迷弟。而張耳覺得這個年輕人看問題見解獨到，對自己又很崇拜，于是也盡力培養他。
在張耳這里，劉邦練就了一身功夫，學到了很多謀略。更重要的是開闊了眼界，他得以站到更高的層面去看待問題。 同時劉邦也得以結交張耳，張耳在後來楚漢爭霸時期，也幫到了劉邦。
而早年的讀書生涯和求學經歷，則使得他能夠更好地理解、吸收知識。張良之所以愿意追隨劉邦，很重要的一點，就是無論他說什麼，劉邦都一點就通。而換做其他人，基本上對牛彈琴了。張良覺得劉邦是自己的知音。
這樣看來，劉邦年輕時候的這段經歷，作用還是很大的。
秦滅魏后，劉邦和張耳只得各奔東西。劉邦回到了老家豐邑。不過劉邦依然不愿安心種地，大概是在外面長了見識，他總想做點大事，但是又不知道該做什麼好。劉太公為此沒少訓斥劉邦，然而劉邦依然我行我素。
秦朝建立后，采用郡縣制，要在豐邑設立亭，需要招募一批亭長。
雖然亭長只能算吏，但是秦朝的吏和後來的吏不是一回事。秦朝其實有點官吏不分的，秦朝的吏按照后世標準，其實就是最低階的官。吏的下面還有一批手下的。比如亭長，雖說是吏，但是有自己的辦公室，還有幾十個到上百個手下。畢竟亭長要負責對付盜賊的，手下每一批人怎麼行？
也正是因此，秦朝對亭長的人選要求也很高。首先，要有一定家資；其次，要身手不錯；最后，還要能識文斷字。
這麼一番篩選下來，整個豐邑也找不到幾個人了。畢竟亭長的工作有一定危險，有家資的人誰愿意以身犯險？
劉太公看劉邦整天宅家里，無所事事，就打發他去應聘亭長了。劉邦各方面都滿足要求，很順利地被錄取，成為了泗水亭長。
根據《史記》的記載，劉邦當上亭長后，每天不是好好工作。
反而整天和三教九流打交道，更是長期賴在酒館。劉邦喜歡喝酒，但是又沒錢，只得先欠著。倒是老闆娘會做人，每年過完都把欠條一筆勾銷。其實，劉邦做的這一切，都是為了工作。在古代，酒館是個什麼地方？那就是消息的聚集地，只要在酒館里，就能知道當地大大小小的消息。亭長擁有維護一方的職責，因此掌握各種消息很重要。
而經常和三教九流混在一起，一方面也有助于收集消息，及時了解有沒有可疑的外人到來。另一方面也是詳細掌握本地人的能力，在需要的時候，這些人都能派上用場的。
當然，劉邦對自己的同僚乃至上司也很熱情，蕭何、曹參都和他成了至交好友。
在做亭長的這一時期，他培養了人脈，掌握了豐邑的人才情況。這些對于他將來起兵反秦，意義重大。 畢竟他起家，靠的就是豐邑的這些舊人。
另外值得一提的是，劉邦在做亭長期間，終于找到了新的人生追求。那就是做皇帝。
有一年，他替縣令跑腿，去秦朝都城咸陽匯報工作。到達咸陽城的時候，恰好遇到秦始皇出行。
劉邦看著秦始皇華麗的車隊，不由得感嘆道：「大丈夫生當如此。」嚇得他的同伴趕緊捂住他的嘴，生怕他禍從口出，拖累了大家。
此后，劉邦開始琢磨如何積累勢力，同時等待實現夢想的時機來臨。
劉邦在當上亭長多年以后，接到了一個重要任務，那就是押送一批囚犯去驪山給秦始皇修建皇陵。
結果在途中，不斷有人逃跑。劉邦一琢磨，照這樣下去，怕是行程還未過半，人就要跑光了。
秦法嚴苛，到時候他的麻煩就大了。
不過劉邦這人不拘一格，干脆叫來剩下的囚徒，對他們說：「你們干脆都跑了吧，以后各找各媽。」
囚徒大多是些實在人，有人問道：「我們都跑了，大人怎麼辦？」
劉邦想了想，答道：「豐邑肯定是回不去了，我也只能找個山頭落草為寇了。」
眾人聞言，齊聲說道：「我等并非那種忘恩負義之人，大人對我等有救命之恩，我等愿追隨大人。」
劉邦也不客氣，立刻將他們扶起：「好說好說，大家以后都是兄弟了。以后沒有什麼大人，我年紀比較大，你們喊我一聲大哥不吃虧。
」「大哥。」眾人齊聲高呼道。
劉邦做事很有原則，窮苦人家不劫，衙門的人他也不劫，他們劫那些為富不仁的地主、富戶。加上他樂善好施，豐邑的一些年輕人都很仰慕他，紛紛投奔他。
因為此事，劉邦從秦朝的亭長變成了朝廷的要犯。他的妻子呂雉受到牽連，被縣令關了起來。後來還是在蕭何、曹參等人的幫助下，才得以恢復自由。
而劉邦雖然因此丟了鐵飯碗，但是他有了一支忠于自己的隊伍，而且她在豐邑的聲望不減反增。這些都為他日后起兵反秦奠定了基礎。
公元前209年，陳勝吳廣在大澤鄉起義，四方響應。劉邦見時機成熟，便在蕭何、曹參、樊噲的幫助下，奪取豐邑，正式起兵。沛縣百姓紛紛響應，劉邦很快便奪下沛縣，自稱沛公。他的人生由此正式開始。
很多人都在問，為什麼劉邦這麼個「好吃懶做」且出身低微的人，最終能夠擊敗一個個強敵，建立漢朝。那是因為，劉邦這人沒看上去的那麼簡單。他此前幾十年的積累，已經讓他能夠擊敗當時95%的競爭者。
在所有人中，也就項羽能和劉邦旗鼓相當。可惜項羽有勇無謀，最終落得烏江自刎的下場。 成功，是99%的努力，加上1%的運氣，這才是劉邦成功的秘訣。
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