在呂雉為劉邦生下了嫡長子劉盈之前，其實劉邦已經成為了一個父親， 他的庶長子就叫劉肥，按名分來說甚至只是一個私生子。
然而這個私生子看起來不顯山不露水， 身為漢高祖劉邦的兒子甚至有些懦弱了，但是他其實是有著大智慧的。
正是這個大智慧才讓劉肥以及他的家人們能夠在漢初呂后專政濫殺劉氏后代的時候保全自身。
但盡管劉肥看上去無能， 他的兒子們卻個個都很有出息，不僅讓劉肥這一脈得以延續下去，還讓齊王這個封號的含金量更高了。
劉邦三十多歲的時候才成為了秦朝泗水郡的一個亭長，但是此時他卻還沒有成家立業，在古代的時候都能算是個大齡「光棍」了。
于是在當了亭長之后， 劉邦就和同鄉一個姓曹的寡婦勾搭在了一起。
在和劉邦廝混之后， 曹寡婦甚至還為劉邦生了一個兒子，這個兒子就是劉肥。
在古代的時候， 曹氏這個地位甚至不能算妾室，因為劉邦并沒有把她納回家當妾，兩人只是在曹寡婦家廝混，因此曹氏 只能算是一個外室，而 她的兒子也僅僅只是一個私生子的名分。
劉邦對自己這個私生子也不算在意，因為他和曹寡婦之間的關系也算不上特別親密，而 在劉邦成親之后，就更對他們母子不在意了。
當時沛縣來了一個姓呂的老爺避難，為了融入當地生活，于是就舉辦了宴席招待當地的貴人們。
劉邦聽說之后也去了，雖然鬧了些不快，但是 呂公一見到劉邦之后就斷定劉邦將來一定會有非常遠大的前程，于是就將女兒呂雉嫁給了他。
和 呂雉成親之后，呂雉很快就為劉邦生下了一兒一女，兒子劉盈就是劉邦的嫡長子，因此在有了正經家室之后， 劉邦就更少去看曹氏和劉肥了。
可以想見，曹氏和劉肥在劉邦起兵打天下的那段時間中日子有多難過，但是好在熬過了十幾年后，最終還是劉邦贏得了勝利，于是他們母子也終于等來了好日子。
公元前202年，劉邦建立漢朝政權，然后就開始按照周朝的禮法大封宗室成員，其中就包括劉肥。
劉肥作為劉邦的長子，但是在這些年間從沒受到過一點照顧，因此 劉邦對這對母子心中還是相當愧疚的，于是就將劉肥封為了齊王。
齊國在當時哪怕經歷了數年戰亂之后也算得上相當富庶，不僅國土面積廣，人口數量還是數一數二的多，而且下屬還有七十三個城池。
不僅如此， 劉邦還將自己部下非常信任的開國功臣平陽侯曹參給了劉肥，封他為齊國國相，輔佐沒有政治經驗的劉肥治理齊國。
并且雖然史書中沒有記載曹氏在劉邦稱帝之后怎麼樣了，但是如果這時候曹氏還活著的話，那她就會跟著兒子成為齊國王太后，也是非常尊貴的。
由此可見，劉邦對劉肥的補償之心是相當真誠的，齊王的封號讓劉肥一躍從一個沒有任何人在乎的私生子變成了高貴的齊王。
但是這樣的福氣對于劉肥來說，他還真是有點無福消受了，畢竟他原本只是一個生長在民間愚鈍農夫， 突然讓他參與皇室的爾虞我詐，他肯定適應不了。
劉邦在世的時候，劉肥這個齊王當得非常安穩，畢竟原本是平民，即使變成了諸侯王也沒有什麼宏圖大志， 有齊國這樣一個富饒的封地供養著他就讓他很滿足了。
因此 即使當時皇宮中的宗室成員們為了爭權爾虞我詐都和他沒什麼關系，既是因為他不想去參與，又是因為宮里的人根本沒把他放在眼里。
然而 到了劉邦去世之后，劉肥的日子可就沒有從前那麼好過了，劉盈繼位之后，太后呂雉因為沒有了劉邦的壓制，于是權傾朝野，開始整治自己的政敵。
她首先是將最恨的戚夫人和戚夫人之子劉如意統統殺死了，然后又開始處置其他可能會威脅到劉盈的皇位以及自己地位的人。
這其中，劉邦的其他兒子們就是頭號勁敵， 即使劉肥在封地向來與世無爭也逃不過呂雉的記恨。
一次，劉肥來到長安覲見漢惠帝，在宴席上， 劉盈雖然是皇帝，但是因為劉肥比自己年長，于是就將上首的座位讓給了他。
但是這在呂雉眼中就相當于劉肥想要搶他兒子的皇位，于是怒而讓人倒了兩杯毒酒給劉肥，沒想到祝酒的時候， 劉肥拿起了一杯，而劉盈拿起了另一杯。
呂雉怕把劉盈也毒死，于是就將酒杯打掉了，這才讓劉肥發現了不對勁，于是害怕地假裝醉酒告退了。
知道當他知道那杯是毒酒的時候異常恐懼絕望，認為自己被呂后記恨上了，此后九死一生，但是他的謀士卻為他出了一個主意。
謀士對劉肥說， 呂后最重視的就是一對兒女，因此可以從魯元公主下手，討好了魯元公主，這樣呂后就不會再為難劉肥了。
于是劉肥就將自己齊國封地內的一個富裕的城陽郡獻給了呂后作為魯元公主的湯沐邑，呂后得到之后果然非常高興，之后就沒有再為難過劉肥。
別看劉肥活得這麼窩囊，也沒什麼追求，但是 他的兒子們可是相當有作為的，在呂后去世后的誅呂活動中有著不小的功勞。
公元前189年，劉肥去世， 齊王王位就傳給了兒子劉襄，此時呂后還在世，并且隨著漢惠帝的離世，呂后更加權傾朝野，呂氏外戚也作威作福。
這時候劉襄惹不起，于是就低調行事，即使呂后讓齊國割讓出眾多封地也一一照做，從不得罪呂氏，于是成功保全自己的性命和齊王的爵位。
但是幾年后 在呂雉去世之后，劉襄就知道反攻的時機到了，他認為自己是有機會得到皇位的，于是就和二弟劉章和三弟劉興居開始起兵。
當時正值呂雉去世之后呂氏外戚們想要篡奪皇位，于是 劉襄他們就打著誅滅叛賊的旗號發兵攻進了長安，并成功誅滅了叛亂的外戚勢力。
此時皇位還沒有人來繼承，國不可一日無君，于是 一部分大臣們就想擁立有功的劉襄登基，但是另一些大臣們表示了反對。
他們認為劉襄的舅舅過于兇殘，如果讓劉襄繼位的話就相當于扶植了另一個外戚集團， 大臣們不想再看到外戚專權了，于是就放棄了擁立劉襄。
取而代之的是， 大臣們認為劉邦的另一個兒子代王劉恒非常合適。
不僅因為劉恒是劉邦現存的兒子中年紀最大的，為人也很正直，更因為他的母親薄姬不受寵，也沒有什麼家人，因此就不會有外戚的禍患。
于是大臣們就將劉恒擁立為了皇帝，是為漢文帝，而劉襄知道了這個消息之后相當震驚且失望。
齊王一家忙活了這麼久不僅最終竹籃打水一場空，還為他人做了嫁衣，因此劉襄收兵回齊國之后大病一場，沒過多久就離世了。
劉肥一家能從見不得光的私生子出身翻身成為尊貴的齊王，再到劉肥的兒子劉襄差點就坐上了皇位， 可見一家人不僅運氣好，在政治上的決斷也是非常準確的。
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