中華民族幾千年的歷史里，農業所占比例一直很高。在古代，男耕女織，重農抑商的思想也一直影響著國民，也就漸漸地形成了農業是大家生存的根基。在古代，沒有發達的工業，不需要很多工業人手，商業也收到政府的抑制，所以打理農業就是廣大老百姓的職業了，很多都是幫地主打工。
從電視劇上，我們往往看到很多農民都是很可憐的，沒有足夠的糧食，還要被貪官壓榨，所以，農民的生活很凄慘，即使有好的收成也要算好糧食過日子。這些處境，不禁讓人思考，為什麼他們寧愿這麼苦，還要被地主剝削，也不去多勞動開荒擴大耕地呢？
在中國古代，雖然有著地廣人稀的條件，但也不好實現開荒的想法。開荒的想法在現在看來是很簡單的一件事情，但對于古代的人來說困難從從。
首先，在思想上，古人更愿意沿襲自給自足，在自己的土地干好自己的本分工作的思想，不想貪念。原本「男耕女織」的生活對于他們來說已經足夠了，沒有心思和精力去開荒。再者，中國古代開荒需要的成本太高，每戶的農民很難供應起，即使是愿意改變封閉思想的人也放棄了這些想法。古時候并沒有如今這些發達的工具，需要人力和耕牛相助。
如果要開荒的話，就要加大人手和耕牛量。根據史書記載，宋朝的一頭牛價格大概是三貫錢，每個朝代都不一樣，有些供奉牛的朝代耕牛的價格更是高昂，所以這會給要開荒的農民巨大的經濟壓力。
還有在政策上也有壓力，雖然也有些朝代鼓勵開荒擴耕，但是事實上，要開荒的上報也是要經過層層篩選同意的，這一去二來，時間都花費在傳達上報的路上了。
即使在大荒年間，審核簡單點，但也有很多地方由于靠近水域等一些原因而禁止開荒。因為在靠近水域的地方可能會污染水源，影響水利，這些也都由政府管控著。所以開辟荒地與這些因素相連，自然阻力不小，很多農民往往都知難而退，不想承受這些開荒前就能料想到的政治壓力。
即使有了開荒的土地，有了足夠的人手和工具，想要真的實現耕地，還要提供水源。眾所周知，農田必須要灌溉才能進行耕種。這普通的開荒地里，可能就只有一戶人耕種，找水源引水也就要由這開荒的一戶人承擔了。
荒地一般都很難找到水源，就算找到水源，可能引來農田的也比較困難。還有一種方法就是挖井，這個在開荒地上是常用的方法。而這又是一筆巨大的投入了。很多農民在實施開荒前就已經止步了，能真正實現開荒的在少數。
不要認為實現開荒就能過上安樂幸福的生活了，開荒后還有更大的壓力就是賦稅了。有賦稅猛于虎的說法，賦稅制度是我們古代封建社會的一大特點，是國家穩定的基礎。歷史上也有因為賦稅制度不滿，農民發起反抗的一些著名的改革也都有關于賦稅制度的改革，可見，賦稅制度對于國家和農民來說都是一個重要話題。
每個朝代的賦稅制度不一樣，有「青苗法」，「一條鞭法」，「攤丁入畝」等，開荒后承擔的賦稅也不同。春秋時期的也可以開荒，當時用的制度是「初稅畝」，承擔的賦稅和原有的還是一樣的，農民壓力不算很大。但是也不排除一些貪官污吏的壓榨和阻撓的因素。歷史上很多農民在開荒后也耕作不了多少年就已經筋疲力盡了。
還有農民開的荒地也有使用年限的，不能一直使用。
因為有些朝代特別注重自然的規律，不能過度耕種，到了一定年限之后要休更，這樣才能恢復土地肥力。所以，即便是投入了巨大的人力物力，可能最后還是一樁虧本的買賣。
總結：盡管地廣人稀，也不能開荒實現生活富足，實在是農民的無奈。雖然承受地主的剝削也不好受，但這些農民也只能忍受，畢竟開荒這樣的想法和真正做這件事情都是太難了，并不是如今的我們所能感同身受的。
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