清朝首富胡雪巖在被慈禧抄家前，他早就預感到胡家不保，深夜，12個小妾睡得正香，胡雪巖突然通知小妾們到大廳集合，胡雪巖發話：「一人500兩，馬上離開這里。你們要想改嫁，我也不攔著。」
彼時的胡雪巖已經失勢，混跡商海數十年，他已經有了不好的預感。而這一切的根據竟是清朝兩位重臣之間的政治斗爭，這到底是怎麼一回事呢？
清朝末期，沙俄在中國新疆地區培植勢力，意圖分割中國領土。愛國名將左宗棠欲出兵收復失地，但無奈國庫空虛，無法支付左宗棠的軍費。
這個時候，左宗棠想到了胡雪巖。二人早就相識，又志同道合。胡雪巖同樣看不慣西方勢力在中國橫行霸道，于是便很爽快地答應了左宗棠的請求。
籌到軍費的左宗棠很快出兵，收復了新疆失地。左宗棠因此在朝堂上風頭無兩，深受慈禧的喜愛。而為他提供軍費的胡雪巖也因此走上人生巔峰。
朝廷不僅賜給了胡雪巖黃馬褂，還授予了他從二品的布政使銜，總命他辦「四省公庫」
。 在古代重農抑商的時代背景下，胡雪巖能做到這個地步實屬不易。
然而，好景不長。清末的另一位重臣李鴻章不愿看到左宗棠的勢力如此強大，因此費盡心思地想扳倒他。
李鴻章很清楚，左宗棠這次之所以能收復失地，凱旋而歸，多虧了胡雪巖慷慨解囊。而隨著兩人平步青云，二人之間的關系也愈發密切。
李鴻章敏銳地察覺到，想要扳倒左宗棠，胡雪巖是關鍵人物。而胡雪巖此時剛好露出了一個巨大的破綻。
胡雪巖當時收購了大量蠶絲，打算控制定價，壟斷整個行業，這也導致了他開設的阜康錢莊缺少現銀。李鴻章就是瞅準了這個機會，決定發動進攻。他命令手下的官員去各地的阜康錢莊取錢。
李鴻章知道阜康錢莊里沒有那麼多現錢，自然也預料到胡雪巖拿不出這個錢。此外，胡雪巖大量收購蠶絲的行為惹怒了洋商，因此處處受到洋商排擠。
于是，腹背受敵的胡雪巖宣告破產，他先前的收購的大量蠶絲也以極低的價格賤賣。到這一步，李鴻章還覺不夠。最終，資產減半的胡雪巖被慈禧革職抄家。
眾人聽了，隨即哭作一團，但沒有人要胡雪巖遞來的銀子，反而都表態要和老爺在一起。這倒也說明了胡雪巖的人格魅力。中國有句古話叫樹倒猢猻散，如今胡雪巖落難，他的小妾們卻不離不棄，這實屬不易。
幾天之后，胡雪巖被抄家。被抄家之后的胡雪巖從此一蹶不振，很快便郁郁而終，一代巨商就此落幕。
回顧胡雪巖的一生，他13歲隨家人從安徽績溪搬至浙江杭州，從小學徒做起，遇到過貴人，也抓住過機會，最終成為清末首富。在胡雪巖從商的歲月里，他始終保持著徽商的誠信，為人著想，廣受好評。
另一方面，胡雪巖熱愛國家，國家有難時他慷慨解囊，利用自己的財富為國家做事：以糧米接濟清軍，幫助左宗棠組織福州船政局，以及為收復新疆籌措軍費。毫無疑問，胡雪巖是一名傳奇商人，他也被商界奉為商圣。
